Molekul propilen oksida otkriven u međuzvjezdanom prostoru
Poput para ljudske ruke, neki organski molekuli imaju zrcalne verzije sebe, hemijsko svojstvo poznato kao kiralnost. Ovi takozvani molekuli 'ruku' neophodni su za biologiju. Slični obrasci pronađeni su u meteoritima na Zemlji i kometama u našem Sunčevom sistemu. Međutim, još ih niko nije uspio otkriti u ogromnom protoku međuzvjezdanih prostora.
Koristeći visoko osjetljive radioteleskope, tim je prvi put uspio otkriti složene organske hiralne molekule u međuzvjezdanom prostoru. Molekul propilen oksida (CH3CHOCH2) pronađen je u blizini centra naše galaksije u ogromnom oblaku prašine i plina poznat kao Strijelac B2 (Sgr B2).
'Ovo je prva molekula u međuzvjezdanom prostoru koja je hiralna, što nam omogućava korak dalje u našem razumijevanju kako molekuli nastaju u svemiru. Također možemo proučavati učinke koje oni mogu imati na porijeklo života ', rekli su kemičar Brett McGuire i postdoktorand Jansky na Nacionalnom opservatoriju za radio astronomiju (NRAO) u Sjedinjenim Državama.
“Propilen oksid je jedan od najsloženijih i najsloženijih strukturnih molekula koji se do danas nalaze u svemiru”, rekao je Brandon Carroll, student diplomirane kemije na Kalifornijskom institutu za tehnologiju u Pasadeni. “Otkriće ove molekule otvara vrata daljnjim eksperimentima koji određuju kako i gdje se javlja molekularna hiralnost i zašto jedan oblik može biti malo veći od drugog.”
