Svemirski naučnici slučajno su presreli ono što se vjeruje da je “blijedi odjek” Velikog praska. Ovo otkriće igra vrlo važnu ulogu u oblikovanju slike istorije svemira.
Smatra se da se prije oko 13,8 milijardi godina svemir proširio iz stanja velike gustine i visoke temperature u događaju poznatom kao Veliki prasak. Do ovog zaključka došli su na osnovu širokog spektra fenomena, uključujući obilje svjetlosnih elemenata, kosmičko mikrotalasno pozadinsko zračenje (CMB), jata velikih svemira u svemiru i zapažanja Edwina Hubblea da se galaksije povlače sa Zemlje. Nedavno je u ovoj teoriji postignut još jedan proboj koji ga je učinio još vjerovatnijim. Studija je opisana u The Mystery of Dark Matter, u Amazon Prime:
'Svemir je bio izuzetno vruća magma i toliko se zgusnuo da je stvorio mliječnu maglu u kojoj se čestice svjetlosti nisu mogle širiti. Ali nakon 380.000 godina proširio se i ohladio dovoljno da se lagane čestice kreću. Nakon toga, gigantski bljesak svjetlosti proširio se svemirom, započinjući dugo putovanje od 13,8 milijardi godina. '
Godine 1964. dvojica naučnika iz New Jerseyja, Arno Penzias i Robert Wilson, slučajno su presreli ovo svjetlo. Uhvatili su neku pozadinsku buku koju nisu mogli objasniti. Signal je bio toliko slab da su mislili da je riječ o kvaru na njegovom radio teleskopu zbog golubovog izmeta. '
Međutim, nakon čišćenja antene, prisustvo talasa iskonske svjetlosti je samo potvrđeno. Iskrivljeni i rashlađeni nakon dugog svemirskog putovanja, napokon su stigli do Zemlje u obliku vrlo slabog radio signala. Tako su Penzias i Wilson otkrili blijedi odjek nastanka svemira.
Ali astronomima je trebala preciznija slika ovog događaja. Njihovo zapažanje potvrđeno je skoro četiri decenije kasnije. 30. juna 2001. sonda WMAP lansirana je u orbitu na 1,5 miliona kilometara od Zemlje radi analize pozadinskog zračenja.
Cilj mu je bio uhvatiti trenutak kada je svjetlost nastala i ocrtati svemir u nastajanju.
David Spergel, astrofizičar koji je bio dio tima koji je kreirao misiju WMAP i dizajnirao svemirsku letjelicu, objasnio je kako je sastavio istoriju svemira:
„Neverovatno u proučavanju mikrotalasne pozadine je to što se osvrćete unazad 13,7 milijardi godina kada je svemir bio vrlo jednostavan. Tako da volim o tome razmišljati kao o fotografiranju svemira. Moj posao je pogledati fotografiju djeteta i pokušati na osnovu fotografije shvatiti odakle je dijete došlo i do čega će odrasti. Moram sastaviti priču o tome kako se svemir formirao i razvijao. '
