Astronomi naporno rade na katalogizaciji svih egzoplaneta vidljivih sa Zemlje, ali dva istraživača odlučila su otkriti koje egzoplanete zauzvrat imaju dobar pogled na Zemlju.
Ispostavilo se da postoji 1.004 (i rastuće) zvijezde glavnog niza slične Suncu, s kopnenim planetima koji će vjerojatno otkriti hemijske tragove života na našoj planeti. Ako je neko tamo, može nas vidjeti.
Sve ove zvijezde nalaze se unutar 326 svjetlosnih godina (100 parseka) od Zemlje, a istraživanja su prvenstveno usmjerena na obližnje egzoplanete.
Za proračune su korišteni podaci iz kataloga zvijezda NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) i zvjezdane karte Gaia, a s vremenom će se mijenjati i zvjezdani sistemi koji mogu promatrati Zemlju.
“Ako bi vanzemaljski promatrači pretraživali, mogli bi vidjeti znakove biosfere u atmosferi naše blijedoplave točke”, kaže astronom Lisa Kaltenegger sa Univerziteta Cornell. “A neke od najsjajnijih zvijezda na noćnom nebu možemo čak vidjeti i bez dvogled ili teleskopa.”
Da bi otkrili Zemlju, astronomi na ovim egzoplanetama morat će koristiti iste metode koje koristimo za katalogizaciju udaljenih objekata: gledajući Zemlju kako prolazi ispred Sunca kako bi utvrdili sastav atmosfere naše planete.
Ekliptika Zemlje ili ravan Zemljine orbite oko Sunca presudna je za određivanje sa kojih nas egzoplaneta može vidjeti. Astronomima govori gdje će se nalaziti egzoplanete s dobrim pogledom na Zemlju – drugim riječima, s kojih će se tačaka dubokog svemira naša Zemlja činiti planetom koja prolazi kroz život.
Od 1004 zvijezde identificirane s potencijalno nastanjivim zonama, 508 nudi svojim okolnim planetama najmanje 10-satni prozor za posmatranje Zemlje sa svake orbite. Većina zvijezda – 77 posto – su M-tip ili crveni patuljci, najmanja zvijezda glavnog niza.
“Samo vrlo mali dio egzoplaneta slučajno će se poravnati s našim vidokrugom kako bismo mogli vidjeti njihov prolazak”, kaže fizičar Joshua Pepper sa Univerziteta Lehigh. “Ali sve hiljade zvijezda koje smo identificirali u našem članku mogu gledati Zemlju kako prolazi pored Sunca, privlačeći im pažnju.”
Svemirski teleskop TESS već se pokazao fenomenalnim od puštanja u rad 2018. godine: bio je zauzet identificiranjem naših najbližih susjeda u svemiru i rješavanjem zagonetki na granicama našeg Sunčevog sistema, kao i pronalaženjem egzoplaneta nalik Zemlji poput svemira.
Trenutno istraživači misle da bi se njihov rad mogao koristiti za sužavanje potrage za vanzemaljskim životom u budućnosti – na primjer, ako želimo pronaći egzoplanete koje bi mogle primijetiti nas, kao i nas njih.
“Ako bismo pronašli planetu sa sjajnom biosferom, bili bismo znatiželjni postoji li neko tamo, ima li nekoga ko nas gleda”, kaže Kaltenegger.
“Ako tražimo inteligentan život u svemiru koji bi nas mogao pronaći i možda želimo stupiti u kontakt, upravo smo kreirali zvjezdanu mapu na kojoj bismo ga trebali prvo potražiti.”
Istraživanje je objavljeno u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Izvori: Fotografija: John Munson / Cornell University
