Ebola. TORSO. Bjesnoća. MERS. Najvjerovatnije čak i novi koronavirus, CORVID-19. Postoji jedna životinja koja nevino i nehotice daje sve te zle pošasti čovječanstvu. Šišmiši.
Zašto? Prema novom istraživanju, šišmiši bi mogli biti vrhunski inkubator, zahvaljujući nevjerovatno efikasnom i robusnom imunološkom sistemu koji u osnovi trenira virusne sojeve da se prilagode i evoluiraju, postajući što prilagodljiviji i zarazniji.
Ovo je nesretan nuspojava onoga što je inače nevjerovatan mehanizam preživljavanja. Ovo nije nesreća za šišmiše – to jest, naravno, za druge vrste – jer kada virusi uspiju preći sa šišmiša na druge vrste životinja, uključujući ljude, imunološki odgovori primatelja nisu u stanju da izdrže ove prilagođene, efikasne i visoko prenosive bolesti koje uzrokuju bolesti mikroorganizmi.
“Suština je da su šišmiši posebni kada je u pitanju plasiranje virusa”, kaže patolog Mike Boots sa kalifornijskog univerziteta Berkeley.
“Nije slučajno što mnoge epidemije dolaze od šišmiša.”
U novom istraživanju, Boots i kolege istraživali su virusnu infekciju u ćelijskim linijama šišmiša, uključujući kulture egipatskog voćnog šišmiša (Rousettus aegyptiacus) i australijske crne leteće lisice (Pteropus alecto).
Stanice zvane Vero ćelije majmuna (afrički zeleni majmun, Chlorocebus) takođe su korištene kao kontrole.
To je zbog činjenice da je jedan od molekularnih mehanizama u imunološkom sistemu slepih miševa munjevita proizvodnja signalne molekule nazvane interferon-alfa, koja se pokreće kao odgovor na virusnu infekciju. Kada ćelije zaražene virusom luče proteine interferona, susjedne ćelije ulaze u zaštitno, antivirusno stanje.
Afrička linija zelenih majmuna ne nudi ove pogodnosti. U eksperimentima, kada su ćelijske kulture bile izložene virusima koji oponašaju viruse ebole i marburga, ćelije majmuna su brzo umirale. Suprotno tome, ćelije šišmiša odolijevale su napadima virusa zbog brzog signaliziranja interferonom.
Paradoks je, međutim, da interferon u konačnici koristi virusima, čak i ako ometa njihovu sposobnost ubijanja ćelija. Iako signalni sistem sprečava staničnu smrt, infekcija ipak ostaje, a virus se počinje prilagođavati obrambenom režimu, barem prema računalnoj simulaciji naučnika.
“To sugerira da će posjedovanje zaista moćnog sistema interferona pomoći da ovi virusi opstanu u domaćinu”, kaže biologinja i autorica studije Kara Brook.
“Kada imate veći imunološki odgovor, dobivate stanice zaštićene od infekcije, tako da virus zapravo može povećati brzinu replikacije bez štete domaćinu.” Ali kada se prenese na ljude, mi nemamo takav antivirusni mehanizam i možemo se suočiti s mnogim patologijama. '
Važno je napomenuti da ljudi imaju interferon-alfu, ali izgleda da šišmiši nose viruse mnogo lakše nego mi.
Čak i kada su šišmiši zaraženi patogenima koji mogu ubiti ljude, oni ne pokazuju očigledne simptome bolesti, već viruse nose kao dugotrajnu infekciju.
Potrebno je više istraživanja kako bi se shvatilo zašto se čini da su interferonski sistemi slepih miševa pouzdaniji i brži od našeg.
“Kritično smo otkrili da su ćelijske linije šišmiša pokazale znakove pojačanog imunološkog odgovora posredovanog interferonom … što je omogućilo brzu staničnu transmisiju virusa”, objašnjavaju autori u svojoj studiji.
Tim kaže da bi virusi koji su evoluirali unutar slepih miševa izazvali povećanu opasnost ako bi se prenijeli na buduće domaćine, uključujući ljude.
Ponekad je uključen posrednik, poput svinja, deva ili konja. Koja god životinja ima sreću da postane nosilac, malo je vjerojatno da će biti spremna za sudbinu koja ih očekuje.
Međutim, znati kako i zašto se to događa ključno je za borbu protiv virusa.
“Veoma je važno razumjeti put infekcije kako bismo mogli predvidjeti pojavu, širenje i prijenos”, kaže Brook.
Rezultati su prijavljeni eLifeu.
