Svojedobno je profesor astronomije Larry Molnar dao snažnu izjavu 2017. godine – on i njegov tim identifikovali su binarnu zvijezdu u sazviježđu Labud kao nedvosmislenog kandidata za spajanje i eksploziju u bliskoj budućnosti. Objekt KIC 9832227 je par zvijezda na oko 1800 svjetlosnih godina od Zemlje i ima usku 11-satnu orbitu. Ovo prvo predviđanje te vrste privuklo je pažnju međunarodne publike i izazvalo pomutnju u akademskoj zajednici.
Interes je ponukao Molnarove vršnjake da se dublje pozabave ovim pitanjem i testiraju predviđanja. A sada, 18 mjeseci kasnije, grupa istraživača koju je vodio Quentin Sossia, student postdiplomskog studija na državnom univerzitetu San Diego, objavila je članak u The Astrophysical Journal Letters, koji revidira predviđeno spajanje Molnara i kaže da se to neće dogoditi. I Molnar se već složio s ovom procjenom.
“Točna nauka daje pouzdana predviđanja”, rekao je Molnar. „Bilo je nekoliko drugih studija koje su pokušale promijeniti naš dizajn, ali mogli smo odoljeti kritikama. Ali ova osoba me zaista uspjela pobijediti i u tome vidim neke prednosti. To pokazuje da je znanost u stanju ispraviti bilo koji sud. '
Molnarova prognoza bila je vezana za podatke. Binarna orbita je orijentirana na takav način da se zvijezde zauzvrat pomračuju sa stajališta Zemlje. Predviđanja su koristila izmjerena vremena minimalnog svjetla (srednje pomrčine) iz svih dostupnih izvora. Od 2013. do 2016. godine, opservatorij Calvin korišten je za opsežnu seriju mjerenja. Arhivska mjerenja iz drugih opservatorija pronađena su svake godine od 2007. do 2013. godine. Ovo je zaokruženo jednim vrlo ranim mjerenjem iz 1999. godine iz Ankete o varijacijama sjeverne hemisfere (NSVS). Uz to, otkako je predviđanje objavljeno u javnosti, tijekom godine dobiveni su novi podaci od zvjezdarnice Calvin koji prate predviđenu putanju.
Međutim, Sosya i njegov tim istraživali su praznine u promatranju između 1999. i 2007. analizirajući prethodno neobjavljene arhivirane podatke izrađene 2003. za NASA-in projekt Ames Vulcan. Iznenadili su se kad su otkrili da se pomrčine događaju pola sata kasnije nego što se očekivalo iz hipoteze o spajanju. To ih je natjeralo da precijene Molchanove procjene vremena pomračenja. Potvrdili su mnoge vrijednosti od 2007. godine, ali otkrili su da je NSVS iz 1999. godine kasnio jedan sat.
Neodgovarajuća vrijednost NSVS pronađena je do tipografske greške u dokumentu objavljenom za opis podataka iz 1999. godine. List je iskrivio vrijeme pomrčine za tačno 12 sati. To je pak dovelo Molnarov proračun do jedne orbite (11 sati) plus jedan sat. Promjena statusa onoga što se događalo u periodu od 1999. do 2003. promijenila je samu prognozu. Stoga bi se sporazum između prošlogodišnjih mjerenja i Molnarovog objavljenog predviđanja sada trebao promatrati kao slučajnost, a ne kao potvrdu.
