Asteroid Bennu mogao bi se sudariti sa Zemljom i uništiti sav život na našoj planeti u vrlo bliskoj budućnosti, barem je astronom-planetarni naučnik sa Instituta SETI Michael Bush siguran u to.
Ovaj svemirski objekt je od velike važnosti za NASA-u, jer je svemirska letjelica Osiris Rex, koju je svemirska agencija usmjerila prema asteroidu, već u svojoj orbiti. Misija sonde je prikupiti uzorke asteroida i vratiti ih na Zemlju do 2023. godine.
Međutim, NASA toliko pažljivo proučava asteroid, ne samo u naučne svrhe. Postoji mala, ali vjerovatnoća da će se asteroid sudariti sa Zemljom. Prema Macle Bushu, najveća vjerojatnost sudara postoji između 2175. i 2200. godine, ali hoće li se to dogoditi ili ne, ovisi o takozvanom efektu Yarkovskog.
Efekat Yarkovsky-a je kada asteroid ili nebesko tijelo promijene svoju orbitu pod uticajem toplotnog udara Sunca ili drugih nebeskih tijela ili uslijed ispuštanja gasova.
Ako je promjena u Bennuovoj orbiti dovoljno jaka, njena putanja može se preusmjeriti na Zemlju. Prema astronomu, vjerovatnoća da bi se to moglo dogoditi je 1 prema 27.000, ali vjeruje da će visoko precizna mjerenja Osirisa Rexa ukloniti tu mogućnost.
Za sada je, međutim, NASA usredotočena na vraćanje uzoraka sa asteroida Bennu, gdje je OSIRIS-Rex stigao u decembru 2018. nakon iscrpljujućeg putovanja od preko milijardu kilometara. Brod je sada u potpunosti mapirao asteroid i odabrao četiri potencijalne lokacije sa kojih će se sakupljati uzorci.
Sljedeći je korak smanjiti ta područja na dva. Teškoće su nastale zbog činjenice da NASA nije bila spremna za to koliko će kamena površina asteroida biti Bennu.
