Prema stručnjacima koji promatraju sunčevo vrijeme, Zemlju bi moglo ponovo zahvatiti ledeno doba. Prema njihovom mišljenju, nije isključena situacija kada solarni minimum može potrajati do 2050-ih.
Aktivnost sunčevih pjega na površini Sunca prati dobro poznati, ali malo proučavani 11-godišnji ciklus. Aktivnost raste i pada, stvarajući takozvani solarni maksimum, a zatim solarni minimum. Tokom solarnog maksimuma, Sunce je moćnije i prošarano sunčevim pegama.
Suprotno tome, kada Sunce uđe u solarni minimum, za koji se vjeruje da je ušao prije otprilike dvije godine, energija naše vodeće zvijezde počinje se smanjivati.
Međutim, jedan od današnjih naučnika uvjeren je da će ove godine Sunce ući u period “hibernacije”, koji se naziva “Veliki solarni minimum” (GSM). U ovom slučaju, ciklus neće biti ograničen na jedanaest godina.
Ovo je profesor Valentina Žarkova sa Odsjeka za matematiku, fiziku i elektrotehniku Univerziteta Northumbria. Upozorila je da bi takav događaj mogao dovesti do pada globalne temperature za jedan stepen Celzijusa. Iako ovo zvuči kao manji pad, to bi moglo imati ozbiljne posljedice za planetu, uključujući usporavanje poljoprivredne proizvodnje.
Stručnjak je dodao da bi period hibernacije sunca mogao trajati tri decenije, što bi rezultiralo vlažnijim i hladnijim ljetom. Evo što je ona izvjestila za The Sun:
'Sunce se približava razdoblju mirovanja. Na površini sunca stvorit će se manje sunčevih pjega, pa će prema tome manje energije i zračenja dospjeti na planete našeg sistema i Zemlje. Smanjenje temperature dovest će do hladnog vremena na Zemlji, vlažnih i hladnih ljeta, hladnih i vlažnih zima. Ove ćemo godine pokrenuti GSM i trajat će najmanje 33 godine. '
Posljednji takav GSM, koji se prema preliminarnim podacima javlja svakih 400 godina, pojavio se u 17. stoljeću. NASA je to izvijestila 2006. godine:
'Od 1650. do 1710. temperature na većem dijelu sjeverne hemisfere naglo su pale kada je Sunce ušlo u fazu mirovanja, koja se danas naziva Maunderov minimum.
U tom se periodu na površini Sunca pojavilo vrlo malo sunčevih pjega, a ukupna svjetlost Sunca se malo smanjila. '
'Tokom najhladnijeg razdoblja, zvanog Malo ledeno doba, Evropa i Sjeverna Amerika su se zaledile: alpski ledenjaci protezali su se nad dolinama; morski led puzao je južno od Arktika; a poznati kanali u Holandiji redovito su bili zamrzavani – događaj koji je danas rijedak. '
U tom su razdoblju temperature na sjevernoj hemisferi na kopnu i zimi bile za 1,3 ° C hladnije, što je rezultiralo kraćim sezonama i na kraju nestašicom hrane, što NASA kaže da se naziva 'malim ledenjakom period '.
Prema profesorici Zharkovi, ljudi se mogu samo nadati da mini ledeno doba neće biti tako ozbiljno kao za vrijeme Maunderova minimuma. To će uvelike utjecati na sakupljanje hrane u srednjim širinama, jer povrće i voće neće imati dovoljno vremena za berbu, što može dovesti do nestašice hrane za ljude i životinje.
