Najsvjetlije područje na Ceresu ističe se na tamnom, kraterisanom terenu u zapanjujućoj novoj slici svemirske letjelice Dawn. Slika je snimljena 16. oktobra iz pete naučne orbite zauzvrat, sa novim upadnim uglom Sunca. Trenutno sonda posmatra na nadmorskoj visini od oko 1.480 kilometara iznad površine patuljaste planete, što odgovara visini koju je svemirska letelica dostigla početkom oktobra.
Na slici se jasno vidi već poznati krater Occator sa svijetlim središnjim područjem i druga područja s manje izraženom refleksijom. Krater je širok 92 i dubok 4 kilometra, a njegova struktura ukazuje na nedavne geološke aktivnosti. Nedavna istraživanja pokazuju da se svijetli materijal ovog kratera sastoji od soli nastalih nakon što je slana tečnost izašla ispod površine – kada se zaledi, tečnost se sublimira i pretvara iz leda u paru.
“Ova slika omogućava vam da vidite koliko je ovaj svijet fascinantan i neverovatan”, rekao je Mark Reiman, glavni inženjer i direktor misije Dawn u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon.
Značajno je da su zahvaljujući slikama Dawn, naučnici već uspjeli stvoriti model Ceres u onim bojama koje bi se ljudskom oku činile kada se približavaju patuljastoj planeti.
