Kada je krajem avgusta prošle godine viđena kometa iz međuzvezdanog svemira koja prolazi kroz Sunčev sistem, astronomi su skrenuli pažnju na njen sastav. 2I / Borisov je bio neobično rijetka prilika za proučavanje formiranja kometa kod drugih zvijezda.
U ovim početnim merenjima izgledalo je da 2I / Borisov liči na komete iz spoljnog Sunčevog sistema. Ali nova analiza pokazala je da je naš posjetitelj mnogo straniji nego što smo mislili.
U oblaku plina koji je kometa počela emitirati kad se približavao Suncu, tim astronoma otkrio je više ugljičnog monoksida nego što je ikada vidio u kometu unutar 300 miliona kilometara od Sunca.
“Ovo je prvi put da gledamo u kometu izvan našeg Sunčevog sistema”, rekao je astrohemičar Martin Cordiner sa Katoličkog univerziteta u Americi, “i u potpunoj je suprotnosti sa većinom drugih kometa koje smo ranije vidjeli.”
2I / Borisov nije bio prvi poznati međuzvjezdani objekt u Sunčevom sistemu; bila je Oumuamua, ali to još nije jasno. 2I / Borisov je prva poznata kometa.
Kometi provode većinu svog vremena u hladnim vanjskim dijelovima planetarnog sistema; barem je to slučaj u Sunčevom sistemu.
Kao posljedica toga, komete su poput vremenskih kapsula, koje se vrlo malo mijenjaju od nastanka. Stoga se vjeruje da nam ti sitni komadići kamena i leda mogu puno reći o sastavu i procesima ranih planetarnih sistema.
Ne znamo mnogo o tome kako se to događa u drugim planetarnim sistemima, ali jedva čekamo da saznamo – ne samo zato što su komete koje su pale na ranu Zemlju mogle iznjedriti život, noseći vodu i druge sastojke neophodne za taj proces.
Dakle, kada je 8. decembra Borisov odleteo od Sunca nakon perihelija, astronomi su pažljivo proučavali njegovu komu, oblak plina koji okružuje kometu dok se približava Suncu, a led iznutra sublimira vrućinom.
Koma kometa sadržavala je vodonik-cijanid; ovo je prilično tipično za komete u Sunčevom sistemu. Ali nivoi CO natjerali su naučnike da se pitaju.
Iako većina kometa u Sunčevom sistemu sadrži izuzetno različite količine CO, 2I / Borisov ga ima mnogo više nego što obično vidimo – 9-26 puta više od prosječne komete u Sunčevom sistemu.
Astronomi nisu sigurni zašto komete u Sunčevom sistemu imaju toliko različite proporcije CO, ali misle da bi to moglo imati neke veze s temperaturom na kojoj je kometa nastala. Što je temperatura niža, to je veća koncentracija CO. To znači da je 2I / Borisov nastao negdje vrlo hladno.
'Kometa je morala nastati od materijala vrlo bogatog ledom CO, koji je prisutan samo na najnižim temperaturama koje se mogu naći u svemiru, ispod -420 stepeni Celzijusa (-250 stepeni Celzijusa),' rekla je planetarna naučnica Stephanie Milam iz NASA.
„2I / Borisov nam je dao prvi pogled na hemiju koja je oblikovala drugi planetarni sistem“, rekao je Milam. “Ali tek kada uspijemo uporediti objekt s drugim međuzvjezdanim kometama, znat ćemo je li kometa poseban slučaj ili većina interstelarnih objekata ima neobično visok nivo CO.”
Studija je objavljena u časopisu Nature Astronomy.
Izvori: Fotografija: (NRAO / AUI / NSF, S. Dagnello)
