U nedavnoj prošlosti Pluton se smatrao dalekim, hladnim i beživotnim svijetom. Međutim, nakon detaljnijeg ispitivanja patuljaste planete i analize podataka iz misije New Horizons, ispostavilo se da je ovaj svijet ispunjen mnogim ranije nepoznatim iznenađenjima.
Podaci nakon preleta svemirske letjelice New Horizons konačno su isporučeni na Zemlju tek u oktobru 2016. godine, ali njihov popis, analiza i modeliranje nastavit će se još nekoliko godina. Međutim, studije koje su već rađene do sada ukazuju na prisustvo složene hemije na Plutonu, pa čak i na neke oblike bioloških procesa ispod površine.
Složeni slojevi organske izmaglice, ledene planine koje su se uskrsle kao rezultat nekog nepoznatog geološkog procesa, moguće organske materije na površini i okean tečne vode – to je ono što se danas zna o ovom svijetu i ove karakteristike ukazuju da je sve mnogo veselije nego što se mislilo ranije.
'Veza s astrobiologijom je nedvosmislena. Vidimo organske materijale, vodu i energiju ', rekao je Michael Summers, planetarni naučnik iz tima New Horizons koji se specijalizirao za strukturu i evoluciju planetarnih atmosfera. “Organski proizvodi, sirovine i energija su stvari koje su neophodne za postojanje života.”
Summers je takođe naglasio da je sasvim moguće da bi patuljasta planeta mogla imati podzemni okean sličan okeanu Titana, Encelada i Evrope. Međutim, ovi mjeseci imaju izvor plime i oseke u obliku svojih ogromnih planeta, dok je Pluton lišen takvog utjecaja. To sugerira da Pluton možda podržava tečni okean ispod površine koristeći svoje gravitacione sile.
