Iako još nismo otkrili nijedan život na Marsu, planeta je daleko od smirenosti. U dubinama su otkriveni seizmički valovi geološki aktivnog Crvenog planeta.
Prvi skup podataka NASA-ine sonde Mars InSight pružio nam je prve izravne dokaze o Marsquakesima. To planetarni profil seizmičke aktivnosti stavlja negdje između Zemlje (visoko) i Mjeseca (nisko).
Niz članaka koji detaljno opisuju nove InSight rezultate upravo se pojavio u posebnom izdanju časopisa Nature.
“Ovo je prva misija koja se usredotočila na izravna geofizička mjerenja bilo koje planete, osim Zemlje, i pružila nam je prvo pravo razumijevanje Marsove unutarnje strukture i geoloških procesa”, kaže geolog Nicholas Schmerr sa Univerziteta Maryland.
“Ovi nam podaci pomažu da shvatimo kako planeta radi, nivo njene seizmičnosti, koliko je aktivna i gdje je aktivna.”
InSight, lender dizajniran da nam kaže više o tome što se nalazi na Marsu, osjetio je svoja prva podrhtavanja prošlog aprila pomoću Seismic Inner Structure Experiment Instrumenta (SEIS).
Na Marsu prvi udar nije bio dovoljno jak da bi ga mogao izmjeriti. Ali tokom 235 marsovskih dana uređaj je zabilježio 174 zemljotresa. Od toga je 150 bilo visokofrekventno podrhtavanje, slično onima koje su zabilježili Apolonovi eksperimenti na Mjesecu.
Preostalih 24, međutim, bili su zemljotresi niske frekvencije. Ovo je zaista zanimljivo, jer iako planetarni geolozi vjeruju da je Mars nekada bio tektonski aktivan, općenito se vjeruje da je planeta sada prilično tiha.
“Ostala 24 su uglavnom niskofrekventna, a njihovi spektralni oblici slijede iste zakone skaliranja kao i zemljotresi i lunarni potresi, što nas navodi na zaključak da su tektonskog porijekla”, napisao je tim u članku, sumirajući rezultate.
'Karakteristike ovih spektara u skladu su s očekivanjima za udaljene tektonske događaje.'
Pored toga, način na koji se talasi šire kroz koru može se koristiti za praćenje zemljotresa do njihovog izvora. Tri od 24 zemljotresa bila su dovoljno jaka da to pokušaju.
Tim je uspio ući u trag dva od ova tri zemljotresa u regiji Cerberus Fossey, gdje se može naći niz preloma uzrokovanih rasjedima koji razdvajaju koru. Dokazi sugeriraju da je tektonski i vulkanski bio aktivan u novije vrijeme, odnosno u posljednjih 10 miliona godina.
Ali to nije sve. InSight nije opremljen samo seizmičkim instrumentima, već također mjeri atmosferu i okolnu geologiju mjesta slijetanja.
Iz orbite znamo da se na Marsu mogu pojaviti atmosferski gravitacioni talasi – talasani u tečnostima poput gasova i tečnosti. U članku o marsovskoj atmosferi, InSight je pružio katalog različitih vrsta takvih valova u marsovskoj atmosferi.
A našli su infrazvuk i u atmosferi Marsa.
“Iz ovih mjerenja otkrili smo Marsov infrazvuk i neočekivanu sličnost između atmosferskih turbulencija na Zemlji i Marsu”, pišu istraživači. “Očekujemo da će InSight-ova promatranja Marsovske atmosfere biti ključna za prediktivne mogućnosti i dalja istraživanja.”
U drugom članku, tim istraživača proučavao je magnetno polje planete na mjestu sletanja InSight. Utvrđeno je da Mars ima prilično slabo magnetno polje, za koje se vjeruje da doprinosi njegovoj negostoljubivoj prirodi.
Ali rezultati pokazuju da Mars nije uvijek bio takav.
“Otkrili smo da je polje deset puta jače nego što satelitski modeli predviđaju”, pišu istraživači. “Nalazimo magnetizirane stijene ispod površine, unutar ~ 150 km od mjesta slijetanja.”
Uzeti zajedno, rezultati pokazuju da je Mars nekada bio sasvim drugo mjesto. I, naravno, mogli bi pomoći u informiranju misija s posadom na planeti – ne samo da nam kažu šta da očekujemo, već i gde da potražimo više tragova o Marsovim tajnama.
U međuvremenu, misija InSight predviđena je za još jednu zemaljsku godinu … pa moramo saznati više o tome šta se krije ispod misteriozne crvene površine.
Rad je objavljen u posebnom izdanju časopisa Nature. Možete ih pronaći ovdje, ovdje, ovdje, ovdje, ovdje i ovdje.
Izvori: Foto: ESA / DLR / FU Berlin
