Fotografija iz otvorenih izvora
Tim istraživača inspiraciju je otkrio u krajnje atipičnoj stvorenje: u malom bubu iz namibijske pustinje koja je sposobna skupljaju molekule vode direktno iz vazduha. Naučio je to učiniti ovaj trik, razvijajući na krilima uzorak privlačnih i vodoodbojni molekuli koji hvataju vlagu iz suvi i vrući pustinjski zrak.
Naučnici su ovu ideju usvojili i stvorili materijal u stanju da apsorbuju molekule vode iz vazduha sa milijarde sićušnih ugljikovih nanocjevčica.
U ovoj tehnologiji koristili su dva polimerna sloja – sakupljač vode odozgo i vodoodbojni odozdo – u kombinaciji sa jedan centimetar sloj ugljeničnih nanocjevčica. Gornji sloj uvlači molekule vode u nanocjevčice bez ikakvih dodatnih vanjske sile, a odozdo ih drži sloj koji odbija vodu iznutra. Nanocjevčice se lako komprimiraju i oslobađaju akumulirana voda, nakon čega se materijal može ponovo koristiti.
Očito je vlažniji okolni zrak više vode može da apsorbuje nano spužvu. Već preliminarno testovi su pokazali da je u suvom okruženju upaljena spužva od 8 miligrama preko 11 sati mogao je apsorbirati više od četvrtine svog težina vode.
Voda
