Ispod Grenlanda pronađeni su ostaci džinovskog drevnog jezera duboko ispod ledene ploče na sjeverozapadu kopna. Naučnici kažu da je stara stotine hiljada godina, ako ne i milioni.
Ogromno 'fosilno dno jezera' fenomen je kakav nijedan drugi znanstvenik još nije vidio u ovom dijelu svijeta, iako znamo da je kolosalni ledeni pokrivač Grenlanda (drugi po veličini na svijetu nakon Antarktika) prepun skrivenih tajni.
Prošle godine su naučnici izvijestili o otkriću više od 50 subglacijalnih jezera ispod grenlandskog ledenog pokrivača: topljenja vode između temeljnih stijena i ledenih pokrivača.
Novo otkriće ima drugačiju prirodu: sliv drevnog jezera, dugo isušenog i sada punog eona sedimentnih naslaga – rastresite stijene debele do 1,2 kilometra, a zatim prekrivene s još 1,8 kilometara leda.
Sliv jezera (crveni obris) napajan drevnim potocima (plavi). (Univerzitet Columbia, preuzeto od Paxman i dr., EPSL, 2020).
Međutim, kada je jezero nastalo, istraživači su rekli da će regija biti bez leda i da bi sliv mogao podržavati monumentalno jezero površine oko 7.100 kvadratnih kilometara.
Nešto manje od Onegaškog jezera, ovo masivno jezero držalo bi oko 580 kubnih kilometara vode, hraneći se mrežom od 18 drevnih potoka koji su nekada postojali sjeverno od dna jezera, ulijevajući se u njega blagom padinom.
Iako je sada nemoguće znati koliko je ovo jezero drevno, mogli bismo shvatiti možemo li analizirati rastresiti materijal koji se sada nalazi u slivu: ogromnu vremensku kapsulu sačuvanog sedimenta koja bi mogla otkriti neke tragove o grenlandskom okruženju otprilike zauvijek.
“Jezero bi moglo biti važno spremište informacija u krajoliku koji je sada potpuno skriven i nepristupačan”, kaže vodeći istraživač i geofizičar Guy Paxman sa Univerziteta Columbia.
“Ako bismo mogli doći do ovih naslaga, mogli bi nam reći kada je led prisutan ili ga nema.”
Gigantsko korito jezera, nazvano 'Kamp Century Basin' zbog obližnje povijesne istraživačke baze, otkriveno je zračnim osmatranjima NASA-ine misije Operacija IceBridge u svjetskim polarnim regijama.
Tokom letova iznad grenlandskog ledenog sloja, istraživači su mapirali subglacijalnu geomorfologiju koristeći niz instrumenata koji mjere radar, gravitaciju i magnetne podatke. Očitanja su otkrila obrise gigantske rastresite mase sedimentnog ispuna, sastavljene od manje gustog i manje magnetnog materijala od stijene koja okružuje masu.
Jezero je moglo nastati tijekom toplijih vremena kao rezultat pomicanja temeljne stijene s linije rasjeda ispod njega, koja je sada neaktivna. Alternativno, ledenjačka erozija mogla je oblikovati sliv tokom vremena.
U svakom slučaju, istraživači vjeruju da je drevni sliv možda sadržavao važan sedimentni zapis, a ako nekako možemo ući dovoljno duboko da ga izvučemo i analiziramo, to bi moglo ukazivati na to kada je regija bila bez leda ili prekrivena ledom, otkrivaju ograničenja. obim grenlandskog ledenog pokrivača i daće ideju o prošlim klimatskim i ekološkim uslovima u regiji.
Kakve god nam tajne duboko zatrpanih stijena govore o polarnim klimatskim promjenama u davnoj prošlosti, to može biti važna informacija za tumačenje onoga što se trenutno događa u svijetu.
“Radimo na tome da pokušamo shvatiti kako se ledeni pokrivač Grenlanda ponašao u prošlosti”, kaže Paxman. “Ovo je važno ako želimo shvatiti kako će se ponašati u narednim decenijama.”
Rezultati su objavljeni u časopisu Earth and Planetary Science Letters.
Izvori: Foto: Ribnjak s topljenom vodom na grenlandskom ledenom pokrivaču. NASA / Michael Studinger.
