Zapravo, od sve plastike koja svake godine završi u Zemljinim okeanima, na površini je zabilježeno samo 1 posto. Pa gdje je ostalo?
Ova plastika koja “nedostaje” zbunjivala je naučnike. Do danas su se pretrage fokusirale na okeanske đireve poput Velikog pacifičkog smeća, vodenog stupca (dio okeana između površine i morskog dna).
Ali novo istraživanje sugerira da se okeanska plastika vraća na kopno i neprestano se gura na kopno, blizu ruba vode, gdje je često zarobljena vegetacijom.
Naravno, plastika na plažama širom svijeta poznata je već nekoliko decenija. Ali malo je pažnje posvećeno zašto i kako je priobalno okruženje sudoper za morski otpad. Nalazi u velikoj mjeri pomažu u rješavanju problema plastičnog zagađenja u okeanima.
Odvojena, još neobjavljena studija otkrila je da oko 90 posto morskog otpada koji ulazi u okean ostaje u „obalnom pojasu“ (području okeana unutar 8 kilometara od obale). Cilj nove studije bio je otkriti šta mu se događa.
Naučnici su prikupljali podatke o količini i lokaciji zagađenja plastikom oko cijele obale Australije između 2011. i 2016. godine. Otpad je pronađen na 188 lokacija duž australijske obale. Od toga je 56 posto bilo plastike, zatim stakla (17 posto) i pjene (10 posto).
Smeće je bilo mješavina smeća ljudi i taloga iz okeana. Najveće koncentracije plastičnog zagađenja pronađene su duž obalnih obala – područja prema unutrašnjem rubu plaže gdje započinje vegetacija.
Količina morskih otpadaka i tamo gdje će završiti ovisi o aktivnosti valova na kopnu i, u manjoj mjeri, o aktivnosti vjetra. Gusto naseljena područja i mjesta na kojima je obala lako dostupna bila su vruća mjesta za koncentraciju plastike.
Razmislite o onome što vidite na svojoj plaži. Manji otpad se često nalazi na rubu vode, dok su veći predmeti poput boca i plastičnih vrećica često daleko od vode, često zarobljeni u vegetaciji.
Takođe ima više smeća u blizini urbanih područja gdje se rijeke i potoci ulivaju u okean. Moguće je da se krhotine uhvate u vodi prije nego što dođu do mora. Slične modele nalazimo u drugim zemljama, istraživanja u azijsko-pacifičkoj regiji i šire.
Ovo zagađenje ubija i osakaćuje divljinu kada je zamijene s hranom ili se u nju uplete. Može oštetiti krhke morske ekosisteme gušenjem osjetljivih grebena i transportom invazivnih vrsta, a potencijalno može predstavljati i opasnost po ljudsko zdravlje ako toksini u plastici uđu u ljude kroz prehrambeni lanac.
Rezultati ističu važnost ispitivanja pune širine obalnih područja kako bi se bolje razumjelo koliko je zarobljenog otpada zarobljeno kako bi se stvorili ciljani pristupi upravljanju svim tim otpadom.
Zagađenje plastikom može se smanjiti ciljanim politikama upravljanja otpadom radi smanjenja, ponovne upotrebe i recikliranja plastike.
Shvaćanje da većina našeg otpada ostaje lokalizirano i zarobljeno na kopnu pruža stvarne mogućnosti za uspješno upravljanje našim otpadom u blizini izvora.
Količina plastike u okeanima raste. Iz istraživanja je jasno da strategije upravljanja otpadom sa kopna moraju uzimati u obzir mnogo veće količine zagađenja nego što se ranije mislilo.
Ovaj članak objavljuje The Conversation.
