Prošlost međuzvjezdanog objekta Oumuamua bila je zanimljivija nego što su astronomi pretpostavljali.
Nove simulacije pokazuju da je zapanjujući komad svemirske stijene zvijezda mogla rastrgati – ostaci zapečeni u obliku cigare koju smo otkrili u oktobru 2017. godine.
Ako je to slučaj, nova otkrića mogu odgovoriti na neka od najvažnijih pitanja o specifičnim svojstvima ovog oduševljenog svemirskog putnika.
'Oumuamua je prvenstveno poznata po tome što je prvi kamen za koji se zna da je ušao u Sunčev sistem s nekog drugog mjesta – naš prvi poznati međuzvjezdani posjetitelj. O tome smo prvi put saznali u oktobru 2017. godine, ali ubrzo su postale očite i druge njegove karakteristike.
Prvo, obrazac. Većina asteroida i kometa slični su krompiru, ali Oumuamua je duga i tanka – dugačka 400 metara, otprilike osam puta veća od širine. Takođe ima crvenu nijansu, sličnu asteroidu ispečenom kosmičkim zračenjem, suv, pretežno kamenit i metalik.
Ali takođe je primećeno ubrzanje sa Sunca, brže nego što bi se moglo objasniti gravitacijom. Ovakvo ponašanje je više u skladu s ispuštanjem komete, koje pruža ubrzanje, jer se hlapljivi led sublimira kada je kometa u blizini sunca.
Dakle, još uvijek nije potpuno jasno je li Oumuamua asteroid ili kometa.
Njegova su svojstva toliko neobična da su neki pretpostavljali da je kamen bila vanzemaljska sonda. (Nema dokaza za to.)
Sada su istraživači iz Kineske akademije nauka i Univerziteta u Kaliforniji u Santa Cruzu utvrdili kako je čudni objekt mogao nastati. Ne samo da je ovaj proces potpuno prirodan (opet ovdje nema vanzemaljaca), on može objasniti neka čudna svojstva Oumuamua-e.
“Pokazali smo da međuzvjezdani objekti poput Oumuamua mogu nastati opsežnom fragmentacijom plima i oseka kad se približe zvijezdama domaćinima, a zatim izbačeni u međuzvjezdani prostor”, rekao je astronom i astrofizičar Douglas Lin s kalifornijskog univerziteta u Santa Cruzu.
Plimne interakcije su gravitacijske interakcije između dva tijela. Kada se malo tijelo približi većem tijelu – poput zvijezde, crne rupe ili čak velike planete – intenzivna gravitacija to može promijeniti u procesu koji se naziva plimna interakcija. Primjer je plima koju je Jupiter nanio kometu Obućaru Levy 9 1992. godine.
Postolar Levy 9 razbio se na komade koji su se sudarili s Jupiterom, ali simulacije Lina i njegovog kolege Yun Zhanga iz Kineske akademije nauka pokazale su da su mogući sasvim drugačiji rezultati uz sudjelovanje zvijezde.
(NAOC / Y. Zhang)
Prvo, objekt koji leti na tačnoj udaljenosti od zvijezde – komad stijene kao što je planetezimal – fragmentiran je kad ga plimni naponi rastrgnu. Tada se, kad se okrene, ti fragmenti rastope i protežu u izduženi oblik. Konačno, kako se udaljava od zvijezde, on se kombinira, hladi i učvršćuje, što osigurava strukturnu stabilnost novo transformiranog objekta.
Od otkrića Oumuamua prošle godine, otkriven je drugi međuzvjezdani objekt, kometa 2I / Borisov. Kako se naše tehnološke mogućnosti razvijaju, od nas se očekuje da pronađemo još više međuzvjezdanih objekata koji posjećuju naš Sunčev sistem.
Studija je objavljena u časopisu Nature Astronomy.
