Promatrajući posebne bljeskove, astronomi su prepoznali znakove planete veličine Zemlje koja kruži oko daleke zvijezde.
Jupiterov mjesec Io, najvulkanskiji svijet Sunčevog sistema, nadahnuo je naučnike da pronađu novi način pretraživanja udaljenih egzoplaneta. Dok Io kruži oko Jupitera, djeluje na magnetsko polje planete, stvarajući svijetle polarne svjetlosti u atmosferi.
Čak i ako ne vidimo samog Ioa, svjetla koja pulsiraju u vremenu sa skrivenim orbitalnim tijelom govore nam da je nešto tu.
Naučnici već dugo sumnjaju da bi se sličan proces mogao dogoditi i sa udaljenim planetama i zvijezdama oko kojih se okreću. Sada postoje prve tvrdnje da su, koristeći novu metodu, otkrili egzoplanetu mapiranjem aurora zvijezde domaćina.
U novoj studiji objavljenoj juče u časopisu Nature Astronomy, istraživači su koristili otprilike 20.000 malih radio antena postavljenih širom Evrope za otkrivanje poremećaja u magnetskom polju zvijezde.
Zaključili su da poremećaje može stvoriti samo stjenovita planeta veličine Zemlje, kojoj je potrebno jedan do pet dana da kruži oko zvijezde.
Takva planeta bila bi na samom rubu naseljene zone zvijezde, gdje su površinske temperature pogodne za tečnu vodu.
Izvori: Foto: Danielle Futselaar (artsource.nl)
