2015. godine astronomi su otkrili nešto čudno. Bila je to bijela patuljasta zvijezda, udaljena 570 svjetlosnih godina od Zemlje, sa svojevrsnim treperenjem.
Njegova sjajnost pala je na različite nivoe, što se ponavljalo 4,5-5 sati; a atmosfera je bila zagađena elementima koji se obično nalaze na stjenovitim planetama.
Astronomima nije trebalo dugo da otkriju uzrok ovog treperenja. Gravitacija mrtve zvijezde bila je u procesu drobljenja i proždiranja tijela u orbiti oko nje, procesa poznatog kao plimno uništavanje.
Zvijezda se zove WD 1145 + 017 i sada se koristi kao dokaz koncepta za novo polje istraživanja planeta, rekonstruiranje planetarnih tijela kako bi se shvatilo šta su i kako su umrli.
Astronomi iz Sjedinjenih Država i Velike Britanije ovo područje nazivaju nekroplanetologijom.
Njihova analiza WD 1145 + 017 prihvaćena je za objavljivanje u Astrophysical Journal i dostupna je na arXiv.
Istraživači kažu da bi se studija mogla primijeniti na buduća otkrića poput sistema bijelih patuljaka kako bi se objedinile informacije o tome kako planete umiru dok orbitiraju oko različitih vrsta mrtvih zvijezda.
Iako bijeli patuljci emitiraju puno materijala, u nizu nasilnih termonuklearnih eksplozija, planete mogu nekako preživjeti ovaj proces. Ne samo da smo pronašli planete koje kruže oko bijelih patuljaka, već smo pronašli i elemente u atmosferi bijelih patuljaka, koji se obično nalaze unutar stjenovitih planeta.
Površinska gravitacija bijelih patuljaka toliko je intenzivna da će se teži elementi privući prilično brzo, što ukazuje na to da je zvijezda sigurno nedavno prirasla materijalu iz kosmičkog tijela koje je preživjelo smrtni muk zvijezde.
Da bi pokušali utvrditi kako je WD 1145 + 017 dobio istu stvar, astronomi sa Univerziteta u Koloradu, Boulderu, Univerziteta Weslin i Univerziteta Warwick u Velikoj Britaniji proveli su niz simulacija kako bi nametnuli ograničenja svemirskom tijelu uništenom plimnom gravitacijom.
Simulacije su pokazale da tijela koja najverovatnije proizvode ono što vidimo na WD 1145 + 017 imaju malo jezgro i plašt male gustine „nalik asteroidu sa delimično diferenciranom strukturom i bogatom isparljivim školjkama“.
'Multilateralni pristup koristiće smrt planetarnih sistema u akciji za proučavanje osnovnih svojstava egzoplanetarnih tijela koja su inače nedostupna: istraživanje u nekroplanetologiji.'
Studija je predata Astrophysical Journal i dostupna je na arXiv.
Izvori: Foto: NASA
