Kiseonik je vrlo važan za život na Zemlji. Udišemo ga, naše ćelije žive i bez kisika ćemo trenutno umrijeti. Sav višećelijski život na Zemlji evoluirao je koristeći kisik tokom miliona godina.
Ali duboko udahnite, jer moramo razgovarati o Henneguya salminicola, malom parazitu s manje od 10 ćelija koji živi u mišićnom tkivu lososa. Parazit poput punoglavca ne radi tako trivijalne stvari kao što je disanje. Ne, izgleda da je H. salminicola prva višećelijska životinja koju smo pronašli i kojoj nije potreban kisik.
“Aerobno disanje smatralo se uobičajenim kod životinja, ali sada smo potvrdili da nije”, rekla je Dorothy Hoochon, zoolog sa Univerziteta Tel Aviv u Izraelu, u saopćenju za javnost.
Hoochon i tim međunarodnih istraživača ispitali su i sekvencirali sve gene H. salminicola u svojoj studiji objavljenoj u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences. Otkrili su da parazitu nedostaje DNK mašina potrebna za 'disanje' – nedostaju mu mitohondriji. Mitohondrije se često nazivaju 'moćnikom' ćelije jer koriste kisik za proizvodnju energije. Izgleda kao mala tvornica u (gotovo) svim ćelijama i DNK.
Otkriće je bilo slučajno za tim koji je ispitivao genom vrste. Kad su krenuli u potragu za mitohondrijskim genima, vratili su se praznih ruku.
“Naše otkriće pokazuje da evolucija možda ide u čudnim smjerovima”, rekao je Hoochon. “Aerobno disanje glavni je izvor energije, a mi smo ipak pronašli životinju koja nije krenula tim putem.”
Neki jednoćelijski oblici života razvili su sposobnost života bez kisika, a nedostaju im i mitohondriji. Mnoge bakterije i praživotinje mogu uopće postojati bez kisika, poput onih koje se nalaze na dnu oceana u blizini hidrotermalnih otvora i nekih ljudskih patogena koji žive u tijelu. Umjesto kisika, energiju dobivaju iz fermentacije ili koriste druge molekule poput žive ili željeza.
Ali kako H. salminicola generira energiju, još uvijek nije jasno. Hoochon pretpostavlja da bi parazit mogao dobiti kisik iz ćelija lososa ili da bi mogao razviti metode slične onima koje su naučnici dokumentirali u prošlosti.
Izvori: Foto: Stephen Douglas Atkinson
