Zahvaljujući novoj studiji koja se temelji na analizi podataka sa svemirskog teleskopa Kepler, naučnici su došli do zaključka da samo u našoj Galaksiji postoji do 300 miliona potencijalno naseljivih planeta. Neki od njih mogu biti relativno blizu, a neki su u roku od 30 svjetlosnih godina od našeg sunca.
Naučni rad bit će objavljen u časopisu The Astronomical Journal, a studiju su zajednički proveli naučnici iz NASA-e, SETI instituta i drugih organizacija širom svijeta.
“Ovo je prvi put da smo mogli prikupiti razumno tačne podatke o potencijalno nastanjivim planetima u našoj galaksiji”, rekao je koautor Jeff Coughlin, istraživač egzoplanete na SETI institutu. 'Ovo je ključni pojam u Drakeovoj jednadžbi koji se koristi za procjenu broja civilizacija u odnosu na ljude. Možemo reći da smo postali korak bliže u našem dugom putovanju da utvrdimo jesmo li sami u svemiru. '
Drakeova jednadžba je vjerovatnosni argument koji detaljizira faktore koje treba uzeti u obzir prilikom procjene potencijalnog broja tehnološki naprednih civilizacija u galaksiji koji bi mogli biti otkriveni. Drakeova jednadžba se često smatra putokazom za astrobiologiju i služi kao referenca za veći dio istraživanja na SETI institutu.
Da bi dobili razumnu procjenu, naučnici su pogledali egzoplanete koji su po veličini slični Zemlji i po tipu povezanim sa stjenovitim planetima. Takođe su proučavali zvijezde slične Suncu, otprilike iste dobi, približno iste temperature. I naravno, uzet je u obzir ključni faktor – pronalazak planeta u naseljivoj zoni, zoni u kojoj postoje svi uslovi za postojanje tečne vode na planeti.
Prethodne procjene broja potencijalno nastanjivih egzoplaneta u našoj galaksiji uglavnom su se temeljile na udaljenosti planete od zvijezde. Ova nova studija takođe proučava koliko svjetlosti pogađa planet sa svoje zvijezde, što zauzvrat utječe na vjerovatnoću kako je planeta u stanju zadržati tečnu vodu na površini.
Da bi ubrizgali ovaj faktor, istraživači su uzeli u obzir podatke misije Europske svemirske agencije Gaia. To je omogućilo da se shvati koliko energije emituje matična zvijezda planete. Sintezom podataka iz dva svemirska teleskopa, naučnici su do danas postigli najbolje rezultate o raznolikosti zvijezda, solarnih sistema i egzoplaneta u našoj galaksiji.
U budućnosti će biti potrebna dodatna istraživanja kako bi se shvatila uloga atmosfere planete u njenoj sposobnosti da podržava tečnu vodu. U ovoj analizi istraživači su koristili konzervativnu procjenu utjecaja atmosfere kako bi procijenili izgled zvijezda poput Sunca, sa stjenovitim planetama koje mogu imati tekuću vodu na površini.
Misija Kepler, koja je službeno završila prikupljanje podataka 2018. godine, identificirala je više od 2.800 potvrđenih egzoplaneta, a nekoliko tisuća kandidata čeka na potvrdu. Trenutno su istraživači identifikovali nekoliko stotina planeta u nastanjivoj zoni svoje zvijezde. Generalno, analiza je pokazala da u našoj Galaksiji može biti do 300 miliona potencijalno naseljivih planeta, ali njihovo detaljno proučavanje trajat će godinama.
