U aprilu 2018. američki Kongres za NASA-u izrazio je nove izazove povezane s kontinuiranom potragom za tehnološkim signalima iz svemira. Od 26. do 28. septembra, predstavnici agencije planiraju održati seminar o tehnologijama i iznijeti najperspektivnija područja istraživanja u potrazi za tehnološkim signalima kako bi privukli privatne i dobrotvorne organizacije za ulaganja u ovo područje. Informacije o tome objavljene su na službenoj web stranici agencije.
Od samog početka civilizacije čovječanstvo se pitalo jesmo li jedno u svemiru. Kako je NASA proučavala Sunčev sistem i šire, agencija je razvijala sve sofisticiranije alate za rješavanje ovog temeljnog problema. Tako je u Sunčevom sistemu NASA-ina misija tražila znakove i prošlog i sadašnjeg života, posebno na Marsu, a nedugo zatim i na Jupiterovom mjesecu Europi. Pored toga, misije poput Keplera i TESS-a omogućile su proučavanje hiljada planeta u orbitama drugih zvijezda.
Stjecanje znanja o planetima koji kruže oko drugih zvijezda, nazvanih egzoplanete, kao i rezultati decenije istraživačkog rada u potrazi za životom, takozvani biosignali, potaknuli su NASA-u da se ozbiljno pozabavi pitanjem je li čovječanstvo usamljeno u svemiru. Pored traženja dokaza o mikrobnom životu, NASA-ini znanstvenici nastavljaju potragu za inteligentnim bićima izvan planete Zemlje.
Primanje signala tehnološkog porijekla, omogućilo je naučnicima da donesu jednoznačan zaključak o postojanju druge civilizacije u Univerzumu. Najčešći tip procesnog signala su radio signali, ali postoje i mnogi drugi koji nisu u potpunosti razumljivi.
Ovdje je prikladno upotrijebiti izraz “tehnoznaci”, koji ima šire značenje od povijesno korištenog, jer je prikladniji za program pretraživanja vanzemaljske inteligencije SETI. Govorimo o takvim tehnološkim signalima kao što su radio ili lasersko zračenje – znakovi masivnih struktura ili atmosfera puna zagađivača, odnosno onih koji mogu implicirati inteligenciju.
Kao dio ovog programa, istraživači su već obavili ogroman posao na pronalaženju radio signala na niskim frekvencijama pomoću radio teleskopa. Zaista, radio i TV emisije čovječanstva lebde u svemiru već niz godina. Naučnici ne isključuju da vanzemaljska civilizacija trenutno proizvodi takve zvukove.
NASA-in program SETI završio je 1993. nakon što je Kongres, djelujući na proračunskim deficitima, smanjio političku podršku programu i otkazao financiranje potrage za vanzemaljskim životom. Od tada je NASA usmjerila svoje napore na razvijanje našeg temeljnog razumijevanja samog života, njegovog porijekla i nastanjivosti drugih tijela u našem Sunčevom sistemu i galaksiji. Ali kako ako NASA uspije pronaći moćnog investitora u programu za traženje signala iz svemira, onda je moguće da čovječanstvo otkrije drugu civilizaciju.
