Nevjerovatno zapažanje podijelila je s javnošću NASA-ina svemirska agencija – ispostavilo se da je čuveni “šesterokut” Saturna pretrpio dramatične promjene. Ove dvije slike, snimljene u prirodnim bojama pomoću širokokutne kamere svemirske letjelice Cassini, pokazuju kako se sjeverni polarni region Saturna promijenio između 2012. i 2016. godine.
Naučnici istražuju moguće razloge za promjenu boje u području unutar sjevernopolarnog šesterokuta na Saturnu. Vjeruje se da je promjena boje posljedica promjene godišnjeg doba na Saturnu. Konkretno, prijelaz iz plavkaste boje u zlatniju nijansu može biti povezan s povećanjem fotokemijske maglice u atmosferi, jer će Sjeverni pol u svibnju 2017. biti ljetni solsticij.
Istraživači vjeruju da šesterokut može djelovati kao barijera koja sprečava zamagljivanje čestica generiranih izvan njega. Prema njima, tokom polarne zimske noći između novembra 1995. i avgusta 2009. godine, polarna atmosfera Saturna postala je jasna zbog ispuštanja plinova nastalih kao rezultat fotokemijskih reakcija – reakcija koje uključuju sunčevu svjetlost i atmosferu. A pošto je planeta proživjela ravnodnevnicu u avgustu 2009. godine, polarna atmosfera bila je okupana kontinuiranom sunčevom svjetlošću, a rafali plina bili su prisutni unutar šesterokuta oko sjevernog pola, čineći polarnu atmosferu maglovitom danas.
Prema naučnicima, postoje i drugi efekti, uključujući promjene u atmosferskoj cirkulaciji, koji su također igrali ulogu. Tako sezonski promjenjivi obrasci solarnog grijanja mogu utjecati na vjetrove u polarnim regijama.
Izvori: NASA
