Nikada nije bilo takve radio tišine. Nakon mjeseci kada nije mogla komunicirati s Voyagerom 2, NASA je konačno uspostavila komunikaciju s međuzvjezdanom svemirskom letjelicom.
Prekid komunikacije – koji je trajao od marta, skoro osam mjeseci i prije cijele pandemije – nije bio posljedica bilo kakvih mehaničkih kvarova, niti bilo kakvih neobičnosti u međuzvjezdanom prostoru (iako su i oni prisutni).
U ovom slučaju to je bila više rutinska usluga. Pa ipak, kada ste jedan od najudaljenijih svemirskih brodova u istoriji – ostavljajući za sobom Zemlju, pa čak i čitav Sunčev sistem – ništa posebno nije uistinu rutina.
U martu je NASA objavila da duboka svemirska stanica 43 (DSS-43) u Australiji, jedina antena na Zemlji koja može slati naredbe na Voyager 2, zahtijeva kritična ažuriranja i mora se isključiti oko 11 mjeseci da bi se dovršila.
Tokom ovog prozora, Voyager 2, trenutno udaljen više od 18,7 milijardi kilometara od Zemlje i cijelo vrijeme se udaljava, neće moći primati nikakve poruke sa Zemlje, iako će znanstvenici primati vlastite signale.
Trenutno je rekonstrukcija DSS-43 još uvijek u toku i trebala bi biti završena u februaru 2021. godine, ali već je instalirano dovoljno ispravki za započinjanje preliminarnih testova.
Prošle sedmice operateri misija poslali su prve poruke na Voyager 2 od marta izdajući niz naredbi, a NASA izvještava da je Voyager 2 vratio signal koji potvrđuje da je primio upute i slijedio naredbe.
Prema NASA-i, DSS-43 nije ugašen više od 30 godina. Stara radio antena kojoj je potrebna zamjena – jedina na svijetu sposobna za emitovanje na Voyageru 2 – koristi se više od 47 godina.
Kao dio nadogradnje, DSS-43 će dobiti dvije nove antene, nadograđenu opremu za grijanje i hlađenje, opremu za napajanje i ostalu elektroniku za podršku novim predajnicima. Kada se posao završi, ažuriranja će osigurati dugovječnost legendarnog objekta.
Što se tiče zašto je DSS-43 jedina antena na svijetu koja može doseći Voyager 2, razlog nije čisto tehnološki. Kao rezultat leta sonde nad Neptunovim mjesecom Tritonom 1989. godine, putanja Voyagera 2 pomaknula se znatno prema jugu u odnosu na ravan planeta Sunčevog sistema, što znači da antene na Zemlji, na sjevernoj hemisferi, nemaju način da je dođu.
„Uvijek smo razgovarali sa svemirskim brodom. To radimo svakodnevno ”, rekla je za CNN Susanne Dodd, menadžerica Voyagerove međuzvjezdane misije.
