U avgustu će robotska svemirska letjelica OSIRIS-REx učiniti NASA-in prvi pokušaj da se spusti na površinu asteroida Bennu, sakupi uzorke tla i na kraju ih sigurno vrati na Zemlju.
Da bi postigli ovaj izazovni cilj, tim misije OSIRIS-REx razvio je nove tehnike mikrogravitacije na asteroidu Bennu, ali još uvijek im je potrebno iskustvo letenja svemirskom letjelicom u neposrednoj blizini asteroida kako bi ih testirali. Dakle, prije slijetanja na mjesto pokusa ovog ljeta, OSIRIS-REx prvo će uvježbati aktivnosti koje vode do ovog događaja.
Misija će svoj prvi let za obuku obaviti 14. aprila, službeno nazvan probom za uspostavljanje “kontrolne točke”. Tijekom misije brod će letjeti do Benna što je bliže moguće. Ova proba omogućava timu i svemirskoj letjelici OSIRIS-REx da testiraju prve faze robotskog uzimanja uzoraka.
Tokom procesa slijetanja, svemirska letjelica koristi tri odvojena potisnika kako bi se probila do površine asteroida. Nakon što je u orbiti, letjelica će izvesti manevar kontrolne točke 125 metara iznad Bennuove površine. Nakon toga planiran je treći manevar, nazvan 'Tačka slučajnosti', koji će se odigrati na oko 50 metara od površine asteroida. Kao rezultat, brod će biti vraćen.
Proba će omogućiti timu da usavrši navigacijske sposobnosti svemirske letjelice i odredi njene manevarske sposobnosti. Pored toga, NASA-in istraživački tim mora osigurati da navigacijski sistem OSIRIS-REx Natural Tracking (NFT) tačno ažurira položaj i brzinu svemirske letjelice u odnosu na Asteroid Bennu dok se spušta na površinu.
