NASA-ina svemirska agencija planira da se trenutna istraživačka kampanja usredotoči na transformacijski pristup koji uključuje razvoj tehnologija i sistema koji će pretvoriti u stvarnost niz ljudskih i robotskih lunarnih misija koje se mogu proširiti na Mars. Informacije o ovome predstavljene su danas na službenoj NASA-inoj web stranici.
Mjesec je temeljni dio prošlosti i budućnosti Zemlje – vanzemaljski kontinent koji može sadržavati vrijedne resurse za podršku svemirskim aktivnostima i riznica je naučnog blaga koje nam može reći više o našoj vlastitoj planeti. Uprkos činjenici da su Amerikanci prvi put izašli na površinu prije gotovo 50 godina, istraživači su ostavili tragove na samo šest mjesta, zadržavajući se na površini ukupno 16 dana. Sljedeći talas istraživanja Mjeseca bit će bitno drugačiji.
NASA planira bazirati Amerikance u mjesečevoj orbiti počev od 2023. godine, a astronaute spustiti na površinu satelita najkasnije do kraja 2020-ih. Ovo će biti prva šansa za većinu ljudi koji danas žive da svjedoče slijetanju na Mjesec – trenutku kada cijeli svijet zastaje dahom u strahu i čuđenju. Međutim, Amerikanci se neće zaustaviti na tome.
Ključna komponenta uspostavljanja prvog stalnog američkog prisustva i infrastrukture na Mjesecu i oko njega su Gateway, mjesečeva orbitalna platforma za postavljanje astronauta na rekordnu udaljenost od Zemlje. Amerika i njeni partneri pripremiće se za tranzit dubokog svemira, testirati nove tehnologije i sisteme na orbiteru Gateway-a
Što se tiče Marsa, prvo slijetanje čovjeka na ovu planetu bit će dostignuće čitavog čovječanstva. Ključne komponente istraživačke kampanje već su u toku i uključuju produženi let ljudskog svemira na svemirskoj stanici, razvoj naprednih sistema za održavanje života i nastavak istraživanja ovog svijeta kroz svemirske misije.
Danas je NASA i dalje vodeća u robotskim istraživanjima na i oko Marsa. Misija InSight trenutno je na putu za Mars i sletjet će u novembru kako bi proučila unutrašnju strukturu Crvene planete. Razvoj sljedećeg rovera je u toku, planirano je da ga lansiramo u julu 2020. godine.
Naučnici su sigurni da će im put misije Mars 2020 pomoći da pronađu znakove prošloga života i pokažu mogućnost proizvodnje goriva i drugih resursa koji će omogućiti ljudima da se nasele na Crvenom planetu i istraže ga. NASA-ini inženjeri također planiraju ovu misiju koristiti kao gradivni element za narednu misiju, tokom koje će robot morati prikupiti uzorke i vratiti se na Zemlju. Prema njihovom mišljenju, ova misija bi trebala postati prethodnica čitavog niza misija na Mars, predviđenih za početak 2030-ih, tokom kojih će čovjek sletjeti na površinu Marsa.
