Prema NASA-inoj svemirskoj agenciji, nedavno je otkrivena potencijalno nastanjiva egzoplaneta, koja u svemu podsjeća na Zemlju. Mnogi naučnici odmah su pomislili da je planeta najvjerovatnije utočište vanzemaljskog života.
Uzbudljivo otkriće napravila je studentica Univerziteta Britanske Kolumbije (UBC) Michelle Kunimoto. Analizirala je podatke prikupljene NASA-inom svemirskom sondom Kepler. Između 2009. i 2018. godine, svemirska letjelica skenirala je dijelove Mliječnog puta na egzoplanete koje su na nastanjivoj udaljenosti od zvijezda domaćina.
Doktorska kandidatkinja Michelle Kunimoto identificirala je 17 novih planeta koje je Kepler izvorno otkrio, uključujući jedan otprilike veličine Zemlje. Evo što je izvijestila u svom istraživanju:
'Ova je planeta udaljena oko hiljadu svjetlosnih godina, pa nećemo stići uskoro. Ali ovo je zaista uzbudljivo otkriće, jer baza podataka trenutno ima samo 15 potencijalno naseljivih planeta koje je otkrio svemirski teleskop Kepler.
Planeta slična zemlji je samo 1,5 puta veća od našeg domaćeg svijeta, pretpostavlja se stjenovita i nalazi se u naseljenoj zoni. Međutim, tu se sličnosti završavaju jer planeta kruži oko svoje zvijezde mnogo bliže od Zemlje oko Sunca.
Planeta kruži oko svoje zvijezde na udaljenosti od oko 0,444 astronomske jedinice, odnosno au. Astronomska jedinica je prosječna udaljenost od Zemlje do Sunca – oko 149,6 miliona km.
Orbita je nešto veća od putanje Merkura oko Sunca. Na ovoj udaljenosti od zvijezde, jedna godina na planeti traje samo oko 142,2 dana. Planeta je službeno nazvana KIC-7340288 b, a njeno otkriće objavljeno je u Astronomical Journal.
Astronomi vjeruju da će planete u naseljenoj zoni imati prave uvjete za postojanje tečne vode na površini. Evo što NASA-ini istraživači izvještavaju:
„Započinjemo potragu u novoj zemlji. Na ovoj planeti, koja je trenutno naš jedini primjer za potencijalno postojanje života, o potrebi vode se ne može pregovarati. '
'Oko gotovo svake' normalne 'zvijezde, uključujući naše Sunce, možemo povući pojas potencijalne nastanjivosti: prava udaljenost i temperatura za postojanje tečne vode.'
Međutim, naučnici naglašavaju da planeta mora imati i ispravnu površinu da bi voda mogla postojati. Ako se u naseljivoj zoni nalazi kamenita planeta, ona može imati potrebne uslove za razvoj života. Međutim, ako je riječ o plinskom divu poput Saturna ili Jupitera, onda ova planeta vjerojatno neće postati dom života, čak iako je u nastanjivoj zoni.
