NASA-ina nova misija mogla bi biti pravi proboj u potrazi za vanzemaljskim životom. Ovo je nova svemirska letjelica čiji su koncept razvili naučnici iz korporacije CU Boulder.
Misija se naziva Ekstremna ultraljubičasta karakterizacija zvijezda za određivanje fizike i evolucije atmosfere (ESCAPE). Misiju vodi astrofizičar Kevin France, koji iskreno vjeruje da će njegovo stvaranje omogućiti dostizanje potpuno novog nivoa potrage za vanzemaljskim životom:
“Pronalaženje života na egzoplanetama prioritet je NASA-e i čitave astronomske zajednice”, rekao je Frans, docent u Laboratoriji za fiziku atmosfere i svemira (LASP) i Odjeljenja za astrofizičke i planetarne nauke (APS). “Vjerujemo da je atmosfera primarni faktor prisutnosti života na drugim planetama.”
Ovog mjeseca svemirska agencija dala je njemu i njegovim kolegama važno odobrenje za započinjanje lova na stanište: ESCAPE će biti jedan od dva kandidata koji će biti sljedeći satelit pokrenut u sklopu NASA-inog ambicioznog programa istraživanja svemira.
Predložena misija, u kombinaciji LASP-a, JILA-e i Centra za astrofiziku i svemirsku astronomiju (CASA) u CU Boulder, neće direktno tražiti atmosferu egzoplanete. Umjesto toga, ESCAPE će pažljivo pogledati udaljene zvijezde.
Naučnici primjećuju da neke zvijezde vjerojatno nisu pogodne za nastanjive planete. Konkretno, zvijezde koje emitiraju puno visokoenergijskog zračenja (u ovom slučaju ultraljubičastog svjetla) mogu planetama opljačkati atmosferu.
U srcu ESCAPE satelita je nova vrsta dizajna teleskopa koja bi mogla izmjeriti slabo ekstremno ultraljubičasto zračenje udaljenih zvijezda, podaci do kojih astronomi do sada nisu mogli doći.
