Katastrofalan sudar s asteroidom nije samo jedan od znanstveno-fantastičnih koncepata, već i događaj koji će se sigurno dogoditi u određenom trenutku – u svakom slučaju, u to su sigurni predstavnici američke svemirske agencije NASA. Prema njihovom mišljenju, uprkos očiglednoj (iako potencijalno ne bliskoj) opasnosti od sudara Zemlje sa asteroidom, čovječanstvo još nije učinilo praktično ništa da spriječi takvu katastrofu.
Zasad je NASA-in budžet za obrambene operacije vrlo mali i nejasno je kako će se stvari promijeniti pod Trumpovom administracijom, navodi Discover. Tako je 2015. NASA smanjila financiranje misije Sentinel, posebno dizajnirane za precizno određivanje asteroida koji ulaze u Zemljinu atmosferu, a trenutno su takvi projekti u velikoj mjeri ovisni o privatnim donacijama. U novom izvještaju, savezna agencija skreće pažnju na potrebu za povećanom podrškom za otkrivanje i otklanjanje svemirskih prijetnji i predstavlja višestrani, dugoročni plan za obranu Zemlje od stjenovitih svemirskih putnika.
Vjeruje se da kamen promjera 40 ili 50 metara može izbrisati grad s lica Zemlje, a ako je njegov promjer kilometar, može patiti čitav kontinent. U 2013. godini meteorit Čeljabinsk promjera samo 20 metara stvorio je eksploziju takve snage da su gotovo svi prozori na tom području razbijeni, a stotine ljudi ranjeno. 1908. godine Tunguski meteorit, koji je pao na nenaseljenom području Sibira, pokosio je više od 1000 kvadratnih kilometara šume, a sila njegove eksplozije bila je od pet do 10 megatona u ekvivalentu TNT-a. Značajno je da u oba slučaja, kao takav, nije došlo do sudara sa Zemljom.
Danas NASA inzistira na tome da im se pruže svi potrebni resursi kako bi na vrijeme otkrili opasna svemirska tijela. Projektu misije, koji zahtijeva značajne subvencije iz budžeta, može biti potrebno više od deset godina da se provede, ali predstavnici agencije uvjereni su da je potrebno započeti odmah.
