Smatra se da su takozvane 'naseljive zone' – regije oko zvijezda u kojima su uvjeti potencijalno pogodni za postojanje tečne vode na planetama, kao glavni kriterij za moguće postojanje života – optimalne za potragu za životom izvan Zemlje.
Nova NASA-ina studija značajno ograničava popis takvih planeta. Naučnici agencije ističu da neke od ovih zona zapravo ne mogu podržati život zbog čestih erupcija zvijezda svojstvenih mladim crvenim patuljcima – ispuštanja ogromnih količina zvjezdane materije i zračenja u svemir.
Postavivši ovaj koncept na osnovu novog modela, interdisciplinarni tim NASA-inih naučnika postavio je sebi zadatak da otkrije kako se tačno mogu naseljavati zone uzimajući u obzir utjecaj zvjezdane aktivnosti, koja prijeti atmosferi egzoplanete i dovodi do gubitka kisika. Studija je objavljena u Astrophysical Journal Letters 6. februara 2017.
“Ako želimo pronaći egzoplanetu koja može razviti i podržati život, moramo otkriti koje su zvijezde najbolji kandidati za to”, rekao je Vladimir Hayrapetyan, vodeći autor članka, naučnik u NASA-inom centru za kontrolu misija u Greenbeltu. “Samo otkrivanjem kakve roditeljske zvijezde trebamo možemo se približiti razumijevanju ovog problema.”
Da bi odredili naseljivu zonu oko zvijezde, astronomi su tradicionalno promatrali stepen topline i svjetlosnog zračenja zvijezde. Smatra se da zvijezde masivnije od našeg Sunca proizvode više toplote i svjetlosti, pa je njihova naseljiva zona udaljenija, dok je naseljiva zona manje masivnih i hladnijih zvijezda, naprotiv, bliža.
Pored visokih temperatura i vidljive svjetlosti, novo istraživanje sugerira da zvijezde emitiraju X-zrake i ultraljubičasto zračenje, kao i erupcije zvijezda poput bljeskova i izbacivanja koronalne mase koje karakterišu svemirsko vrijeme planeta u orbiti. Jedna od mogućih posljedica ovog zračenja je takozvana atmosferska erozija, tijekom koje čestice visoke energije uvlače atmosferske molekule poput vodika i kiseonika, sastojaka vode, u svemir. Novi model tima Hayrapetyana za naseljive zone sada uzima u obzir ovaj efekat.
“Iako su naši rezultati za planete u orbitama mladih crvenih patuljaka prilično pesimistični, sada bolje razumijemo koje zvijezde imaju više useljivih izgleda”, rekao je Hayrapetyan. “Što više zahtjeva postavljamo roditeljskoj zvijezdi, to se više približavamo razumijevanju da je naše Sunce jedan od najboljih primjera roditeljskih zvijezda koje podržavaju život na Zemlji.”
Izvori: NASA
