NASA-in administrator Jim Bridenstein obećao je da će sljedećeg muškarca i prvu ženu poslati na Mjesec do 2024. godine, ističući da je američka vlada već dodijelila sva potrebna sredstva za to.
Iz otvorenih izvora, NASA izvještava da agencija želi uspostaviti trajno ljudsko prisustvo na Mjesecu do kraja ove nove decenije, odnosno više od 50 godina nakon uspjeha programa Apollo.
Gospodin Bridenstine uvjeren je da će povratak astronauta na Mjesec biti svojevrsna polazna točka za sljedeći let s Marsom s posadom. Evo što je rekao po tom pitanju:
„Povećana podrška predsjednika Sjedinjenih Država dolazi u kritično vrijeme dok postavljamo temelje prvoj ženi i sljedećem muškarcu koji će sletjeti na Mjesečev južni pol do 2024. godine. Ovaj nas budžet drži na tom putu. Pripremamo se za ispunjavanje ključnih ciljeva ove godine vezanih za sistem lansiranja svemira i svemirske brodove Orion i Gateway. Ova vozila čine srž naše misije Artemis.
NASA-in program Artemis dobio je ime po starogrčkoj božici lova, koja je bila Zevsova kći i Apolonova sestra blizanka. Ime odražava NASA-in cilj da uključi žene astronaute u sve buduće misije, za razliku od programa Apollo, kojem su prisustvovali samo muškarci.
Međutim, prije nego što će ljudi ponovo moći letjeti na Mjesec, američka svemirska agencija izvest će seriju bespilotnih i robotskih lansiranja na Mjesec u okviru programa Artemis.
Misija Artemis 1 bit će test bez pogona svemirske letjelice Orion i rakete SLS. Probno lansiranje odvest će Orion na i sa Mjeseca, koji će testirati hardver svemirske letjelice.
Nakon toga već je planirana misija 'Artemis 2', u okviru koje će astronauti već biti poslani u svemir. Dvadesetdnevna misija testirat će sve Orionove sisteme za održavanje života.
Ali već u okviru misije Artemis 3, NASA već stvarno planira poslati ljude na površinu Mjeseca do 2024. godine, a do 2028. godine kako bi osigurala “stabilno prisustvo” čovječanstva na njegovoj površini.
