Svi udahnemo svaki dan – tako da je nauka o tome što zapravo ulazi u naša pluća izuzetno važna. Novo istraživanje sugerira da zrak može sadržavati dva do tri puta više fragmenata spora gljivica nego što se ranije mislilo.
Nanočestice gljivičnih ćelija mogu ne samo da doprinesu razvoju astme i alergijskih reakcija, već igraju važnu ulogu u stvaranju oblaka – posebno oblaka sastavljenih od kristala leda, za koje je poznato da se stvaraju oko sličnih čestica.
“Ovi fragmenti su najvjerojatnije komadići gljivičnih spora koje se raspadaju nakon zasićenja vodom”, kaže kemičar Michael Lawler s Kalifornijskog univerziteta, Irvine (UCI). 'Bilo je neočekivano identificirati ih kao gljivice.
“Veliki broj atmosferskih nanočestica obično se pripisuje reakcijama plinova u atmosferi koji rastu iz molekula, a ne razgrađuju se iz većih čestica.”
Na njihovom mjestu odabira u Oklahomi, tim je koristio uređaj koji je sakupljao okolne čestice promjera 20-60 nm, a zatim ih je postavljao na tanki platinasti filament. Nakon procesa isparavanja, maseni spektrometar visoke rezolucije korišten je za analizu nastalih plinova.
Fragmenti gljivičnih ćelija veličine su oko 30 nanometara – nevjerovatno mali s obzirom na to da je list papira debeo oko 100 000 nanometara. Istraživači vjeruju da su prethodne studije možda propustile ove isječke jer nisu radile u dovoljno malom obimu.
Netaknute ćelije koje lete kroz atmosferu mogu biti hiljade nanometara, što znači da biološki 'geleri' ovih gljivičnih spora mogu prodrijeti mnogo dublje u pluća. Ovo je potencijalni problem za astmatičare i alergičare i može pomoći u objašnjavanju zašto kiša kod nekih pacijenata utječe na napade astme.
Na osnovu prethodnih istraživanja, ove nanočestice su vjerovatno izvrsni kandidati za ledene jezgre – sposobne da se pretvore u ledene kristale u atmosferi i doprinesu stvaranju oblaka, što je presudan faktor u kratkoročnim vremenskim prognozama i dugoročnim klimatskim predviđanjima.
“Velike, netaknute biološke ćelije izuzetno su rijetke u atmosferi, ali mi smo identificirali gljivične nanočestice većih redova veličine, pa ako su neke ili sve dobre jezgre leda, mogle bi igrati ulogu u stvaranju ledenih oblaka”, kaže Lawler.
Vrijedno je napomenuti da je uzorkovani zrak uzet sa jedne lokacije u sjevernoj Oklahomi tokom mjeseca 2016. godine – ovo je slika sastava zraka koji neće nužno biti posvuda.
Sljedeći korak je daljnja analiza odnosa između ovih dijelova ćelija i formiranja oblaka, što bi trebalo dovesti do preciznijeg modeliranja klime, kao i do boljeg razumijevanja kako se zrak koji udišemo može promijeniti s klimom.
Studija je objavljena u časopisu Science Advances.
Izvori: Fotografija: (Abdiel Ibarra / Unsplash)
