Koristeći podatke iz četiri različita zemaljska teleskopa, astronomi su prvi put uspjeli proučiti najveći asteroid blizu Zemlje (NEA), kodnog imena 2015 TC25. Najbliži pristup ovog kosmičkog tijela našoj planeti dogodio se u oktobru 2015. godine, letelo je na udaljenosti od samo 1 280 000 kilometara od Zemlje, što je samo trećina udaljenosti od Mjeseca do Zemlje.
Članak predstavljen u Astronomical Journal opisuje 2015. TC25 kao rijetku vrstu magmatskog asteroida koji ima visoku koncentraciju silikata. Ove vrste asteroida nastaju na vrlo visokim temperaturama u bazaltnom okruženju. Zahvaljujući silikatima, 2015 TC25 ima vrlo visoka reflektirajuća svojstva, što ga čini jednim od najsjajnijih asteroida u blizini Zemlje. Na primjer, Mjesec odražava samo 12 posto sunčeve svjetlosti, dok površina TC25 iz 2015. godine odražava 60 posto.
“Ovaj je objekt u osnovi meteoroid – izgleda kao meteorit koji izgara u atmosferi Zemlje”, rekao je Vishnu Reddy, saradnik u Laboratoriji za Mjesec i planete na Univerzitetu u Arizoni, SAD, i glavni autor nove studije.
Raddyjev tim otkrio je da asteroid dovrši jedan na svojoj osi za dva minuta, što ga čini jednim od najbrže rotirajućih objekata tipa NEA koje su astronomi ikad primijetili. Također je primijećeno da je sam asteroid 2015 TC25 fragment drugog asteroida, znatno većeg – 44 Nysa, čija je veličina usporediva s veličinom višemilionskog grada.
Pored toga, asteroid TC25 iz 2015. razlikuje se od ostalih po svojoj strukturi – monolitni je objekt i ne sastoji se od mnogo malih stijena, poput mnogih drugih, većih asteroida. Površina asteroida također ostavlja pitanja jer nije prekrivena posebnim slojem koji nalikuje prašini regolita, poput ostalih sličnih predmeta.
