Pitanja jednakosti u svemiru ponovno su istaknuta nakon što je američka kompanija Moon Express u petak, 13. januara, objavila da ima sve potrebne resurse za spuštanje svog lunarnog rovera na površinu prirodnog satelita Zemlje.
Predstavnici kompanije uvjeravaju da će se operacija provesti u sklopu projekta koji okuplja još nekoliko timova koji se natječu za nagradu Lunar X od Googlea, grand, čiji je glavni cilj pomoć privatnim svemirskim kompanijama u istraživanju Mjeseca. Dakle, scenarij komercijalnog iskorištavanja Mjeseca i drugih nebeskih objekata postaje realniji, a međunarodna rasprava o pravnim posljedicama takvih radnji postaje kamen temeljac.
Google obećava da će platiti 20 miliona dolara prvoj kompaniji koja je ispunila tri zadatka: spustiti svemirsku letjelicu na Mjesec, prijeći 500 metara po njenoj površini i poslati video visoke definicije natrag na Zemlju. Istovremeno, učesnik koji je zauzeo drugo mjesto na takmičenju dobit će 5 miliona dolara. Glavna poteškoća je ta što misija mora biti završena do kraja 2017. godine, uzimajući u obzir isključivo privatna finansiranja.
Jedan od pet kandidata je Moon Express, koji je u avgustu 2016. godine postao prva privatna kompanija koja je dobila dozvolu američke vlade za poslovanje izvan Zemljine orbite. Prema izjavi Boba Richardsa, izvršnog direktora i suosnivača kompanije, Moon Express danas ima sve resurse potrebne da postane pobjednik ovog natjecanja. Štaviše, kompanija je potpisala ugovor sa američkom svemirskom korporacijom Rocket Lab, koja planira da započne sa testiranjem početkom ove godine.
Ambicije Moon Expressa se ističu i izvan Googleove nagrade. Ako se njihova misija bude odvijala prema planu, svemirska letjelica MX-1 nosit će korisni teret koji nije uključen u inventar hardvera potreban za ispunjavanje Googleovih zahtjeva.
“Zamišljamo dugoročne operacije na Mjesecu i slanje vrijednih resursa, metala i kamena sa satelita na Zemlju,” rekao je suosnivač i predsjednik kompanije Naveen Jain u izjavi.
Međutim, kako raste broj takvih izjava, rezonancija u društvu takođe sazrijeva – je li američka vlada ovlaštena samostalno odobravati takve misije i ko zapravo posjeduje prostor? Prema UN-u, svi i niko. Ugovor o svemiru iz 1966. sadrži osnovne principe koji upravljaju vanzemaljskim aktivnostima država. Neki od glavnih su zabrana upotrebe oružja u svemiru i provođenje aktivnosti u svemiru u korist čitavog čovječanstva.
No, američka vlada ima malo drugačije stajalište i 2015. je neovisno donijela zakon o konkurentnosti lansiranja komercijalnih svemira s ciljem razvoja privatnih kompanija poput Moon Expressa, Planetary Resources, SpaceX-a i nekoliko drugih privatnih svemirskih preduzeća. Zakon daje pravo rudarstvu minerala na Mjesecu i asteroidima, dajući kompanijama pravo da posjeduju i prodaju resurse izvučene iz svemirskih objekata, ali ne i same predmete. Mnogi planetarni naučnici bili su ogorčeni i počeli su govoriti o činjenici da je takav pristup u suprotnosti ne samo s duhom, već i sa slovom Ugovora o svemirskom svemiru.
Stručnjaci su uvjereni da će, kako se sve više privatnih kompanija uključi u borbu za svemir, potražnja za pouzdanijim pravnim okvirom rasti. Očekujući ovo, nekoliko univerziteta već nudi programe iz svemirskog prava. U međuvremenu, Moon Express i njegovi konkurenti X Prize nastavljaju svemirsku trku, stvarajući moderna sredstva za istraživanje i razvoj vanzemaljaca.
“Sada imamo slobodne ruke i možemo isploviti brodom na osmi kontinent Zemlje nazvan Mjesec kako bismo stekli nova znanja i resurse za širenje ekonomske sfere u korist čitavog čovječanstva”, zaključio je Richards.