Mars je prilično nevjerovatno mjesto, a svijetli primjer za to je fotografija objavljena na NASA-inom Science blogu. Slika je ove sedmice osvojila nagradu Astronomska fotografija dana. Slika izgleda poput planine … ali u njoj je rupa.
Iako to zapravo nije proizvod nekog čudnog rudarskog eksperimenta, formacija je zaista prazna. Ono što gledate je krovni prozor od lave, proizvod drevnih vulkanskih aktivnosti ispod površine Marsa.
Ova rupa nalazi se na zapadnim padinama vulkana zvanog Pavonis Mons, čija okolna područja pokazuju neke geološke karakteristike koje oduzimaju dah. Postoje duge, izvijajuće cijevi lave, elementi loma koji se nazivaju grabeži i naravno sam veliki vulkanski krater.
Vulkan Pavonis Mons. (NASA / JPL-Caltech / Univerzitet države Arizona)
Gornju sliku snimio je Mars HiRise orbiter 2011. godine i privukao pažnju istraživača Marsa samo zato što je bila tako neobična.
Pobližim pregledom ispostavilo se da je ovo rupa na površini, iznad cijevi lave. Šuplje je jer se ponekad tokovi lave mogu stvrdnuti na površini dok se tok kreće unutra. Tada lava koja teče može istjecati, ostavljajući za sobom šuplje špilje – cijevi lave.
Vremenom se vrh može srušiti, stvarajući prazninu.
Analiza ove rupe pokazala je da je široka oko 35 metara. Vrh stijene koji se vidi kroz rupu dubok je oko 28 metara.
(NASA / JPL-Caltech / Univerzitet države Arizona).
Digitalna karta terena omogućila je naučnicima da izračunaju količinu materijala koji je ispao iz konusnog elementa; to je zauzvrat postavilo ograničenja koliko duboko može biti jama. Prema tim proračunima, hrpa stijena trebala bi imati visinu od najmanje 62 metra, što znači da je sama jama trebala biti duboka najmanje 90 metara prije urušavanja.
Ovo je mnogo više od bilo koje cijevi lave koja se nalazi na Zemlji.
Kaverne s cijevima od lave poput ove vrlo su važne jer mogu pružiti određenu zaštitu od zračenja koje pogađa Mars. To znači da mogu biti dobra mjesta za izgradnju podzemnih baza.
Ali postoji i drugo značenje. Ako ćemo tražiti znakove života na Marsu, špilje bi mogle biti najbolja opcija.
Cijev lave na Zemlji. Američka geološka služba
“Rupe poput ove su od posebnog interesa jer su njihove unutrašnje špilje relativno zaštićene od surove površine Marsa, što ih čini relativno dobrim kandidatima za potragu za Marsovim životom”, objasnio je APOD.
“Stoga su ove jame glavna meta budućih svemirskih brodova, robota, pa čak i ljudi koji će istraživati Mars u budućnosti.”
Izvori: Fotografija: NASA / JPL / Univerzitet u Arizoni, Američka geološka služba
