Mnogi su današnji naučnici sigurni da subglacijalni okean Jupiterovog mjeseca Europa može sakriti određene znakove života i zato preporučuju prodiranje u ledeni pokrivač satelita i otkrivanje onoga što krije.
Globalni okean, koji sadrži dvostruko više vode od svih zemaljskih mora, prekriven je ledenim pokrivačem od 15 do 25 km. Mnogi astrobiolozi vjeruju da je satelit promjera 3.100 km jedan od najboljih kandidata u Sunčevom sustavu za vanzemaljski život. Istrage provedene na slikama sa svemirskog teleskopa Hubble pružile su dokaze da vodene pare struje iz južnog polarnog područja u Evropi, sugerirajući da bi materijal iz okeana mogao pasti na zaleđenu površinu satelita.
Sve ovo izgleda kao uzbudljiva perspektiva za NASA-u, čiji su predstavnici već najavili da će dobaviti desant u Europu 2020-ih kako bi pronašli hemijske dokaze da je život na satelitu moguć. Iako je uzorkovanje površine važno, istraživači vjeruju, najbolji uzorci se nalaze mnogo dublje.
“Moramo se spustiti ispod površine”, rekla je Britney Schmidt, planetarna naučnica s Georgia Institute of Technology koja je razvila NASA-in koncept Europa Lander. „Ljudi žele da provrćemo Evropu i pronađemo ribu. To trenutno nije realno, ali u budućnosti ćemo imati priliku otkriti biogene molekule, molekule koji su neophodni za život. '
To znači da je potrebno bušiti led Evrope. Schmidt vjeruje da bi misija trebala izbušiti najmanje 10 centimetara, do mjesta gdje potisnici neće zagađivati led, a svemirsko zračenje neće uništavati biogene molekule potrebne za životne procese.
