Naučnici su otkrili da su najmanje dva odvojena rezervoara drevne vode s različitim hemijskim potpisima preživjela ispod površine Marsa.
Ovo otkriće pokazuje da, za razliku od Zemlje, Mars vjerovatno nije imao niti jedan veliki globalni okean podzemne magme koji se prostirao na čitavoj planeti.
“Mnogi ljudi pokušavaju shvatiti istoriju vode na Marsu”, objašnjava planetarna naučnica Jessica Barnes sa Univerziteta u Arizoni.
'Odakle voda? Koliko je dugo bilo u kori (površini) Marsa? Odakle unutrašnja voda Marsa? Što nam voda može reći o tome kako je nastao i razvijao se Mars? '
Dokazi su pronađeni u stijenama Marsa. Ne možemo skočiti na Mars i pokupiti ih; u stvari, do danas nismo ni izvršili automatiziranu misiju za preuzimanje uzoraka s Marsa. Ali ponekad nam dođe i sam Mars.
Meteoriti istrgnuti iz marsovske kore s vremena na vrijeme padaju na Zemlju. Ovdje su u laboratorijima Zemlje, koristeći najsavremenije metode, istraživači pažljivo proučavali dva takva meteorita – Allan Hills 84001, otkrivena na Antarktiku 1984. i sjeverozapadna Afrika 7034, otkrivena u pustinji Sahara 2011. godine.
Tim je proučavao izotope vodonika zarobljenog u marsovskim meteoritima. Izotopi su varijante elementa sa različitim brojem neutrona; deuterij – poznat i kao teški vodonik – ima jedan proton i jedan neutron. Protium, ili laki vodonik, ima jedan proton i nema neutrone.
Budući da je vodonik jedan od sastojaka vode, omjer ova dva izotopa zarobljena u stijeni može nam pomoći da shvatimo povijest vode u kojoj su bili kako bismo proučavali kemijske procese kojima je bila izložena i njezino porijeklo.
Barnes i njen tim nisu prvi koji su proučavali izotope vodonika u marsovskim meteoritima kako bi pokušali naučiti o vodi planete.
Na Marsu je deuterij dominantan izotop vodonika u atmosferi, vjerovatno zbog sunčevog zračenja koje uništava protim.
Tako su Barnes i njen tim odlučili pažljivije pogledati meteorite koji su nastali u marsovskoj kori.
Allan Hills 84001, prema ranijim metodama datiranja za radioaktivno propadanje, stupio je u interakciju sa tečnošću u marsovskoj kori pre oko 3,9 milijardi godina. Slična analiza utvrdila je da je sjeverozapadna Afrika 7034 komunicirala s tečnošću prije 1,5 milijardi godina.
Kada su Barnes i njen tim izvršili analizu izotopa, otkrili su da oba uzorka imaju iste omjere izotopa, povoljno smještene između odnosa pronađenog u Zemljinoj vodi i odnosa u atmosferi Marsa. Još čudniji, ovaj omjer bio je sličan mlađim stijenama koje je analizirao rover Curiosity na Marsu.
To ukazuje na to da je hemijski sastav ove vode nepromijenjen oko 3,9 milijardi godina – potpuno neočekivan rezultat, s obzirom na prethodna istraživanja.
Ali kada je tim uporedio svoje rezultate sa prethodnim istraživanjima izotopa vodonika u meteoritima s Marsovskog plašta, otkrili su nešto zaista neverovatno. Plafonski meteoriti uklapaju se u dvije različite skupine magmatskih stijena koje se nazivaju šergotit.
Ova dva različita hemijska potpisa ukazuju na dva različita, nepomiješana rezervoara vode u Marsovom plaštu. Što bi moglo značiti da globalni okean tečne magme ispod plašta nije homogenizirao gornji sloj.
'Ovaj kontekst je također važan za razumijevanje prošlosti Marsove nastanjivosti i astrobiologije.'
Studija je objavljena u časopisu Nature Geoscience.
Izvori: Foto: NASA / JPL-Caltech / Univerzitet u Arizoni
