Ljudska evolucija je u najmanju ruku složena.
Komplicira se ljubavlju, zbog koje održavamo ljude na životu. Komplicirano je zbog nauke i tehnologije koje nam omogućavaju da to učinimo. A to je komplicirano našim okruženjem, koje je relativno stabilno, što znači da nam nisu trebale mnoge značajne adaptacije tokom hiljada godina.
Ali šta će se dogoditi sa populacijom ljudi – generacijama ljudi – koji su napustili Zemlju kako bi pronašli novi život u ogromnom svemiru?
Okruženje izvan zaštitnog okruženja naše rodne planete veoma se razlikuje od onog u kojem smo evoluirali milionima godina. Moguće je da će naša vrsta postati nešto sasvim drugo.
Sam koncept – ljudska evolucija izvan Zemlje – nije tako daleko. Možda se čini da to nije tako, ali u svakodnevnom životu ljudi se još uvijek razvijaju.
Scott Solomon, evolucijski biolog sa Univerziteta Rice, napisao je knjigu o tekućoj evoluciji čovjeka i proveo je puno vremena razmišljajući o tome kako bismo mogli evoluirati u budućnosti. Po njemu će nas migracija sa Zemlje definitivno promijeniti.
“Da bi se dogodile evolucijske promjene, potrebne su vam genetske varijacije i prirodna selekcija,” rekao je za ScienceAlert.
„Kad imate ove dvije stvari, populacija koja se suočava sa vrlo velikim promjenama u okolišu, evolucija se može dogoditi brzo. Započet ćemo ako se preselimo, recimo, na Mars. '
Prostor će vam naštetiti.
Pritisak na životnu sredinu bit će glavni razlog našeg prelaska iz zemaljskog u svemir. To je već očito. Međutim, čak i privremena šetnja svemirom fizički mijenja ljude. Astronautima, čak i nakon mjeseci u svemiru, trebaju godine da povrate gustoću kostiju izgubljenu u mikrogravitaciji. Neke promjene se dešavaju još brže.
Kyra Bakal je znanstvenica i medicinska praktičarka na Univerzitetu u Aucklandu na Novom Zelandu. Provela je nekoliko godina radeći u NASA-inom svemirskom centru Johnson baveći se vazduhoplovnom medicinom.
“Postoje neke stvari koje se događaju vrlo brzo”, rekla je za ScienceAlert.
Postoji, na primjer, baroreceptorski refleks. Regulira naš krvni pritisak održavajući ga konstantnim kao odgovor na vanjske promjene. To je razlog zašto ne padnete u nesvijest kad ustanete i krv vam se ne skuplja u nogama uslijed gravitacije. U mikrogravitaciji ovaj se refleks odmah narušava jer vam nije potreban.
Promjene se događaju i u vestibularnom sistemu – fino podešeni mehanizmi koji nam pomažu u održavanju ravnoteže i kontroliranju pokreta očiju i ruku.
“Odjednom se nađete u situaciji da ako ispustite nešto iz ruku, to neće nikamo otići”, objasnio je Bakal.
Ostale promjene koje se vremenom javljaju u uvjetima mikrogravitacije uključuju gubitak koštane gustine; bez konstantne gravitacije na kostima, gube gustinu oko 10 puta brže od ljudi oboljelih od osteoporoze. Postoje i anatomske promjene na oku, mikrostrukturne promjene u mozgu, pa čak i promjene u mikrobiomu crijeva.
Između prirode i njege.
Kultura, tehnologija i prirodna selekcija bit će važni i za svemirske ljude. Hoće li biti umjetne gravitacije ili ne? Naučna fantastika sugerira da će nedostatak gravitacije uzrokovati da ljudi postanu krhki, ali Solomon vjeruje drugačije – jednostavno zbog poroda.
Ne samo da je proces porođaja težak, već se minerali za rast djeteta često uzimaju iz majčinih kostiju, što rezultira smanjenom gustinom kostiju. Dakle, žene za koje je vjerovatnije da će preživjeti trudnoću i porod u svemiru, za početak mogu imati gušće kosti, što im omogućava da žive kako bi imale djecu s gušćim kostima. Ovdje mogu igrati ulogu tehnologija i prirodna selekcija.
Da li će postojati zaštita od zračenja? Koliko će biti jak? Zračenje može dovesti do mutacije (i raka) i može dovesti do neočekivanih evolucijskih puteva. Ali tamnija koža otpornija je na opasno zračenje, pa i to može igrati ulogu.
Svi ovi i drugi, manji utjecaji imat će različite efekte kako bi oblikovali osobu optimiziranu za njezino svemirsko okruženje.
Generalno, ne možemo predvidjeti kako će izgledati naši svemirski potomci, jer ne znamo sve faktore koji će nastupiti.
Možda nikada nećemo postati prava svemirska vrsta. Možda nikada nećemo napustiti Sunčev sistem. Ali takođe je malo verovatno da ćemo zauvijek ostati ovdje na Zemlji.
