Pored milijarde zvijezda Mliječnog puta, svemirska letjelica Gaia (ESA) promatra i izvangalaktičke objekte. Njegov automatski sistem upozorenja obavještava astronoma kad god otkrije privremeni događaj. Tim astronoma otkrio je da se modifikovanjem postojećeg automatiziranog sistema Gaia može koristiti za otkrivanje stotina specifičnih prolaznih pojava u centrima galaksija. Otkrili su oko 480 prolaznih pojava za otprilike godinu dana. Njihova nova metoda bit će implementirana u sustav što je prije moguće, omogućavajući astronomima da odrede prirodu ovih događaja. Nalazi će biti objavljeni u novembarskom izdanju mjesečnih obavijesti Kraljevskog astronomskog društva.
2013. godine ESA je lansirala svoju svemirsku letjelicu Gaia za mjerenje lokacije milijardi zvijezda u Mliječnom putu i desetaka miliona galaksija. Svaka pozicija na nebu uključena je u istraživanje uređaja najmanje jednom mjesečno i ukupno oko 70 puta tokom cijele misije. To omogućava letjelici da otkrije prolazne događaje poput supermasivnih crnih rupa koje rasturaju zvijezde ili zvijezde eksplodiraju poput supernove. Gaia primjećuje promjenu svjetline čak i kad se mjesec dana kasnije vrati na isto područje neba. Nedavno je grupa astronoma sa SRON-a, Univerziteta Radboud i Univerziteta Cambridge izvijestila o oko 500 prijelaznih pojava koje su se dogodile u centrima galaksija u toku jedne godine.
Astronomi Zuzanna Kostrzewa-Rutkowska, Peter Jonker (obojica povezani sa SRON-om i Univerzitetom Radbud), Simon Hodgkin i drugi istraživali su Gajine baze podataka radeći na privremenim događajima oko galaktičkih jezgara između jula 2016. i juna 2017. godine. Koristili su Sloan Digital Sky Survey Release 12 katalog galaksija i posebne matematičke alate. Novi alat omogućava istraživačima da prepoznaju rijetke svjetleće događaje koji se događaju u centrima galaksija. Kao rezultat toga, naučnici su pronašli 480 novih događaja.
Glavno objašnjenje većine događaja je da supermasivne crne rupe koje nastanjuju jezgre galaksija odjednom postaju mnogo aktivnije dok količina plina koja ulazi u crnu rupu ispljuskuje i osvjetljava skučeno okruženje crne rupe. Ovo svježe 'gorivo' može se dobiti iz zvijezde koja je rastrgana ogromnim gravitacijskim povlačenjem crne rupe.
Uz pomoć teleskopa Williama Herschela u La Palmi, Peter Jonker sa Zuzannom Kostzheva-Rutkowskom i drugim naučnicima iz njegove grupe uspjeli su odgonetnuti prirodu 480 novih prolaznih pojava.
