Godišnji prstenovi drveća pokazuju kako se Zemljina klima promijenila kao rezultat eksplozija supernove.
Geofizičar Robert Brackenridge sa Univerziteta Colorado u Boulderu, novo istraživanje sugerira da bi snažne energetske eksplozije koje su se dogodile hiljadama svjetlosnih godina od Zemlje mogle ostaviti trag na biologiji i geologiji naše planete.
Studija objavljena ovog mjeseca u International Journal of Astrobiology izvještava o eksplozijama supernove – nekim od najnasilnijih događaja u poznatom svemiru. Za samo nekoliko mjeseci jedna od ovih eksplozija može osloboditi onoliko energije koliko Sunce ima u čitavom svom životu. Oni su takođe sjajni – zaista sjajni.
“Stalno viđamo supernove u drugim galaksijama”, rekao je Brackenridge, stariji istraživač na Institutu za arktička i alpska istraživanja (INSTAAR) na CU Boulder. „Kroz teleskop je galaksija malo maglovito mjesto. Tada se odjednom pojavi zvijezda koja je možda svijetla poput ostatka galaksije. '
Supernova koja se nalazi vrlo blizu može izbrisati ljudsku civilizaciju sa lica Zemlje. Ali čak i izdaleka, ove eksplozije i dalje mogu stvoriti haos, rekao je Brackenridge, uronivši našu planetu u opasno zračenje i oštetivši njen zaštitni ozonski omotač.
Da bi proučio efekat supernova na Zemlji, Brackenridge je proučavao prstenove drveća na tragove udaljenih kosmičkih eksplozija. Rezultati pokazuju da bi relativno bliske eksplozije supernove teoretski mogle promijeniti klimu naše planete u posljednjih 40 000 godina.
“To su ekstremni događaji i čini se da se njihovi potencijalni utjecaji podudaraju s onima koji se vide u prstenovima drveća”, rekao je Brackenridge.
Radiocarbon.
Njegova istraživanja temelje se na znatiželjnom atomu. Brackenridge je objasnio da je ugljenik-14, poznat i kao radiokarbon, izotop ugljenika koji se na Zemlji javlja samo u malim količinama. Radio-ugljenik nastaje kada visokoenergetski zraci iz svemira bombarduju atmosferu naše planete.
Međutim, ponekad je količina radiokarbona koju drveće uhvati nestabilna. Naučnici su pronašli nekoliko slučajeva kada se koncentracija ovog izotopa unutar prstenova rasta naglo povećava – naglo i bez očiglednih zemaljskih razloga. Mnogi naučnici pretpostavljaju da bi ovi rafali, koji bi trajali nekoliko godina, mogli biti uzrokovani solarnim bljeskovima ili ogromnim naletima energije sa površine Sunca.
Brackenridge i nekoliko drugih istraživača posmatrali su događaje koji se odvijaju mnogo dalje od Zemlje.
“Vidimo pojave koje zahtijevaju objašnjenje”, rekao je Brackenridge. 'Zapravo postoje samo dvije mogućnosti: solarna baklja ili supernova. Mislim da je hipoteza o supernovi odbijena prebrzo. '
Betelgeuse.
Naučnici su registrovali supernove u drugim galaksijama koje su emitirale kolosalne količine gama zračenja – iste vrste zračenja koja može uzrokovati stvaranje atoma radio-ugljenika na Zemlji. Iako ti izotopi sami po sebi nisu opasni, skok njihovog nivoa može ukazivati na to da je energija daleke supernove dosegla našu planetu stotinama i hiljadama svetlosnih godina.
Da bi testirao hipotezu, Brackenridge se okrenuo prošlosti. Sastavio je listu eksplozija supernove koje su se dogodile relativno blizu Zemlje tokom proteklih 40 000 godina. Naučnici mogu proučavati ove događaje promatrajući maglice koje su ostavili za sobom. Zatim je uporedio procijenjenu starost ovog galaktičkog vatrometa s analima prstenova drveća na zemlji.
Otkrio je da su od osam proučenih najbližih supernova sve povezane sa neobjašnjivim rafalnim zapisima radiokarbonskih zapisa na Zemlji. Četiri od njih zaista su utjecale na Zemlju. Uzmimo slučaj supernove u sazviježđu Vela. Ovo nebesko tijelo, koje je nekada bilo udaljeno 815 svjetlosnih godina od Zemlje, eksplodiralo je u supernovi prije oko 13 000 godina. Ubrzo nakon toga, nivo radiokarbona na Zemlji skočio je za skoro 3% – zapanjujući porast.
Znanstvenici još uvijek ne mogu datirati prošle supernove, pa vrijeme eksplozije Vela ostaje neizvjesno, s mogućom greškom od 1500 godina. Također je nejasno kakve bi posljedice takav poremećaj mogao imati po biljke i životinje na Zemlji u to vrijeme. Ali Brackenridge vjeruje da ovo pitanje zaslužuje mnogo više istraživanja.
Naučnik se nada da se čovječanstvo u bliskoj budućnosti neće suočiti sa sličnim efektima. Neki astronomi pretpostavljaju da postoje znakovi da je Betelgeuse, crvena divovska zvijezda u sazviježđu Orion, možda na rubu kolapsa i supernove. A udaljena je samo 642,5 svjetlosnih godina od Zemlje, mnogo bliže od Vele.
“Možemo se nadati da se to neće dogoditi jer je Betelgeuse vrlo blizu”, rekao je.
Izvori: Fotografija: Ostaci supernove u Velikom Magellanovom oblaku, patuljastoj galaksiji smještenoj u blizini Mliječnog puta. NASA / ESA / HEIC i Hubble Heritage tim.
