Je li moguće da je NASA-in rover već pronašao na Marsu tragove navodnog života koji je postojao na planeti u prošlosti? U to su uvjereni naučnici sa Državnog univerziteta u Arizoni (ASU).
Istraživači su došli do takvih zaključaka kada su suprotstavili istraživanju dobijenom od rovera Spirit, koji je on proveo na teritoriji Domaće ploče, visoravni slojevitih stijena, čija se studija odvijala u prvoj polovici njegove treće godine na Marsu, sa geološkim karakteristikama pronađenim u aktivnim vrućim gejzirima na sjeveru Čilea. , područje zvano El Tatio.
Na osnovu obavljenog rada, naučnici su napisali članak pod prilično provokativnim naslovom: 'Naslage silicijevog dioksida na Marsu pokazuju znakove bioznaka u vrućim izvorima u El Tatio u Čileu'. Članak je objavljen u časopisu Nature Communications.
Opalni silicijev dioksid s Marsovske matične ploče (lijevo) i kopnene strukture El Tatio-a poput prstiju (desno).
Tim ASU-a u Čileu predvodili su Stephen Ruff i Jack Farmer sa Univerziteta za zemlju i svemir. Detaljna analiza pokazala je da su čvorovite i prstima slične strukture silicijevog dioksida na El Tatio-u izuzetno slične onima koje se nalaze na Marsu, a uključuju složene sedimentne strukture izvedene iz kombinacije biotičkih i abiotičkih procesa.
“Uprkos činjenici da potpuno abiotski procesi nisu isključeni za Marsovske silicijeve strukture, oni zadovoljavaju apriornu definiciju potencijalnog bioznaka”, kaže se u članku.
Spirit je sletio na Mars u januaru 2004. godine, samo nekoliko sedmica prije nego što je njegov blizanac, Opportunity, sletio na drugi dio Crvene planete. Oba rovera imala su zadatak da traže znakove prošle aktivnosti vode, početni period rada rovera izračunavan je za tri mjeseca. Tokom svoje misije, rover Spirit u drevnom vulkanskom hidrotermalnom okruženju, u krateru Gusev, uspio je otkriti regolit koji se sastojao od opala silicijum dioksida (amorfni SiO2nH2O).
Rover Spirit pokazuje čvoriće opalnog silicija na matičnoj ploči. Bijeli obris omogućuje vam da vidite tipične karakteristike slojevite silikatne stijene.
Veruje se da je poreklo ovog jedinjenja ispiranjem ili taloženjem tečnosti iz vrućih izvora moguće. “Međutim, potencijalni značaj karakteristične strukture silicijevog dioksida nije prepoznat,” rekli su Ruff i Farmer u novoj studiji.
Fizičko okruženje samog El Tatio rijetka je kombinacija nadmorske visine, malo kiše, visokih prosječnih godišnjih stopa isparavanja, ukupnih dnevnih uslova smrzavanja i otapanja i izuzetno visokog ultraljubičastog zračenja.
“Ovi uvjeti predstavljaju bolji ekološki primjerak za Mars od nacionalnog parka Yellowstone (SAD) i drugih poznatih geotermalnih nalazišta na Zemlji”, objasnio je Ruff.
'Naši rezultati pokazuju da uvjeti El Tatio-a slični Marsu pogoduju stvaranju jedinstvenih naslaga, uključujući biotične silikatne strukture koje imaju karakteristike nevjerovatno slične silicijskim stijenama Home Plate-a. Ova sličnost povećava vjerojatnost da su se Marsovske silicijeve strukture formirale na isti način kao i na Zemlji. '
Prethodno je tim NASA-inih naučnika identificirao potencijalni biološki potpis kao “predmet, supstancu i / ili obrazac koji može biti biološkog porijekla, pa su zato potrebni detaljniji podaci da bi se zaključilo o prisustvu ili odsustvu života.”
“Budući da ne možemo dokazati niti opovrgnuti biološko porijeklo silicijevog dioksida, on je, prema ovoj definiciji, potencijalni biološki potpis”, napisali su Ruff i Farmer.
Rover Spirit zapeo je na Marsu u maju 2009. godine, zaglavljen u mekom tlu.
Krajem januara 2010. godine, nakon višemjesečnih pokušaja oslobađanja rovera, NASA je robota na točkovima prozvala stacionarnom istraživačkom platformom. Nedostatak mobilnosti i surova Marsova klima onemogućili su pokušaj ponovnog uspostavljanja kontakta s robotom, odlučeno je da se prekinu u maju 2011. godine.
Istraživači su sada uvjereni da bi u budućnosti misija opremljena posebnim instrumentarima mogla pružiti tačniju procjenu mogućeg biopodpisa silikatnih struktura na matičnoj ploči. Međutim, ova misija trebala bi biti u mogućnosti dostaviti uzorke na Zemlju, jer se punopravna mikroskopska i kompozicijska analiza stijena, kao i zaključci o postojanju života, mogu donijeti samo u laboratorijskim uvjetima.
Svemir
Izvori: Svemir
