Neki dan su planetarni naučnici došli do vrlo neobičnih zaključaka. Činjenica je da mnogi planeti slični zemlji daleko izvan našeg Sunčevog sistema imaju sve uslove za direktno posmatranje naše planete Zemlje, što znači da vanzemaljci možda već znaju o našem postojanju.
Lov na vanzemaljski život i dalje je usmjeren na naše najbliže susjede u Sunčevom sistemu i planete koje kruže oko zvijezda daleko izvan našeg dosega. Otkako je prva egzoplaneta otkrivena 1992. godine, astronomi su otkrili da na našem noćnom nebu ima više planeta nego zvijezda.
Misije poput NASA-inih Kepler-a i TESS-a otkrile su hiljade zanimljivih svjetova koji se mogu proučavati u svrhu bioznačenja – hemijskih elemenata koji bi mogli ukazivati na postojanje života.
Dvojac astronoma iz Sjedinjenih Država sugeriraju da će potencijalne vanzemaljske civilizacije imati sredstva da vide nas, ako imamo mogućnosti da vidimo te svjetove. A ako je negdje vani, među zvijezdama razvijen život, najvjerojatnije smo već primijećeni.
Lisa Kaltenegger, izvanredna profesorica i direktorica Instituta Carl Sagan sa Univerziteta Cornell i Joshua Pepper, izvanredni profesor fizike na Univerzitetu Lehigh u Pensilvaniji, identificirali su 1004 obližnje zvijezde slične našem Suncu.
Te zvijezde mogu osvijetliti planete slične zemlji smještene u takozvanoj naseljivoj zoni, gdje se stvaraju uslovi za postojanje tečne vode na površini.
Sve ove zvijezde nalaze se na udaljenosti od 300 svjetlosnih godina od Zemlje, što znači da su dovoljno blizu da možemo proučavati planete u svojoj orbiti radi bioznačenja. Planete u ovom katalogu omogućavaju i promatranje Zemlje, što znači da vanzemaljci takođe mogu skenirati naš svijet u potrazi za znakovima života.
Profesor Kaltenegger podijelio je svoja zapažanja:
'Promijenimo svoju stajalište i prebacimo se na druge zvijezde. Pitamo se, s koje točke gledišta drugi promatrači mogu pronaći Zemlju kao tranzitnu planetu? Ako su inteligentni vanzemaljski promatrači pretraživali, lako bi mogli vidjeti znakove biosfere u atmosferi naše blijedoplave tačke. Čak su mogli vidjeti i neke od najsvjetlijih objekata u našem sustavu bez dvogled ili teleskopa. '
Do sada je najpopularniji način otkrivanja drugih planeta praćenje tranzita. Tranzitne planete su svjetovi koji prolaze ispred zvijezde u vidnom polju promatrača.
Tranziti takođe omogućavaju astronomima da ugledaju atmosferu planete, što može pružiti tragove o tome šta se događa na površini. Ideje astronoma predstavljene su ove sedmice u Monthly Notices Kraljevskog astronomskog društva.
