Smatra se da zvijezde nisu sfere – tijekom intenzivnog okretanja postaju ravnije pod utjecajem centrifugalne sile. Tim istraživača predvođen Laurentom Giesonom sa Instituta Max Planck za proučavanje Sunčevog sistema, kao i Univerziteta u Göttingenu, uspio je izvršiti mjerenje s gotovo nevjerovatnom preciznošću – izračunali su stupanj 'izravnavanja' polako rotirajuće zvijezde.
Istraživači su utvrdili zvjezdastu ravnost koristeći asteroseizmologiju – proučavanje vibracija zvijezda. Tehnika je primijenjena na zvijezdi udaljenoj 5000 svjetlosnih godina od Zemlje i pokazala je da je razlika između ekvatorijalnog i polarnog radijusa zvijezde unutar samo 3 km – broj koji je zapanjujuće mali u odnosu na prosječni radijus zvijezde od 1,5 miliona kilometara. Sve je to ukazivalo na to da je plinska sfera bila zapanjujuće okrugla.
Sve zvijezde se okreću i zato su sravnjene centrifugalnom silom. Što je brže okretanje, zvijezda postaje spljoštenija. Naše se Sunce okreće s periodom od 27 dana i ima radijus na ekvatoru koji je za 10 km veći od poluga. Za Zemlju je ova razlika 21 km. Gizon i njegovi kolege proučavali su polako rotirajuću zvijezdu Kepler 11145123 – vruću i svijetlu zvijezdu dvostruko veću od Sunca, čija je brzina rotacije tri puta manja od brzine naše zvijezde.
Kepler 11145123 nije izabran slučajno – ispostavilo se da je sposoban podržati samo sinusne oscilacije. Prije toga, svemirski opservatorij Kepler promatrao je zvijezdu kako se neprestano koleba više od četiri godine. Ispostavilo se da su periodična širenja i kontrakcije zvijezde uočena u fluktuacijama sjaja zvijezde, a različiti načini kolebanja osjetljivi su na različite zvjezdaste geografske širine. Da bi ih proučavali, autori su uporedili frekvencije oscilacija koje su osjetljivije na regije male geografske širine i frekvencije osjetljivije na veće geografske širine. Ova usporedba je pokazala da je razlika u radijusu između ekvatora i polova samo 3 km s preciznošću od 1 km.
“To čini Kepler 11145123 najkružnijim prirodnim objektom ikad izmjerenim, čak zaobljenijim od sunca”, rekao je Laurent.
Izvori: Phys
