Kentauri su rijetki svemirski objekti koji mogu kombinirati neke od različitih karakteristika asteroida i kometa. Oni su stjenovite prirode, poput asteroida, ali mogu emitirati i oblake prašine i plina kada njihovi vanjski dijelovi isparavaju poput kometa.
Kada kentauri emitiraju ove plinove, smatraju se aktivnim. U povijesti smo pronašli samo 18 kemijski aktivnih kentaura, ali sada je na listu dodan novi – i on će nam možda moći reći više o tome kako ovo tajanstveno leteće kamenje razvija svoje jedinstvene karakteristike.
Pomno praćenje kentaura je ogroman problem – oni su vrlo daleko, vrte se u pogrešnoj putanji i oduzimaju puno vremena teleskopu. Ali u ovom slučaju, istraživači su pregledali arhivske slike, a koristili su i nove podatke prikupljene od Međuameričke opservatorije i teleskopa Walter Baade na opservatoriji Las Campanas u Čileu.
“Razvili smo novu tehniku koja kombinira opažanja – poput boje i mase prašine – sa simulacijama za procjenu karakteristika poput hlapljive sublimacije objekta i orbitalne dinamike”, kaže astronom Colin Chandler sa Univerziteta Sjeverna Arizona.
Ova metoda, koja uključuje posebno dizajnirani algoritam za traženje tragova aktivnosti na postojećim svemirskim slikama, otkrila je dokaze da je Centaur 2014 OG392 pretvorio čvrste materije u gasove (sublimacija) i iza sebe ostavio dugu halo sličnu kometi.
Na osnovu novih zapažanja izvršenih u protekle dvije godine, čini se jasnim da je upravo ovaj kentaur poseban. Tada su računarske simulacije pomogle astronomima da shvate koje vrste leda mogu izgorjeti na stijeni.
Ovo je lukav proračun, ne samo zbog toga što asteroid vjerovatno nije napravljen od jedne vrste leda, već od mješavine materijala koji mogu izgarati na različite načine. Međutim, istraživači misle da su shvatili što se događa i što se može događati s drugim sličnim objektima.
'Pronašli smo komu udaljenu 400.000 km od 2014 OG392', kaže Chandler, 'a naša analiza sublimacije i dinamike sugerira da su ugljični dioksid i / ili amonijak najvjerovatniji kandidati za induciranje aktivnosti u ovom i drugim aktivnim aktivnostima. kentauri '.
Koma je ljuska leda i kometne prašine koja nastaje oko jezgre komete dok prolazi blizu Sunca. Komete izgledaju nejasno zbog kome.
Vjeruje se da su ove vrste predmeta i slično ostale gotovo nepromijenjene od ranih dana Sunčevog sustava, što znači da su nevjerovatno korisne kao vremenske kapsule za proučavanje kako su se naše planete formirale i smjestile u svoje orbite.
Studija je objavljena u časopisu Astrophysical Journal Letters.
Zasluge: Fotografija: Ova slika prikazuje svijetlu komu C / 2014 OG392 (PANSTARRS). (Univerzitet Sjeverne Arizone)
