Analiza opažanja međuzvjezdane komete 2I / Borisov, izvedena pomoću niza radio-teleskopa ALMA 15. i 16. decembra 2019. godine, pokazala je neobičan hemijski sastav komete, različit od sastava kometa u Sunčevom sistemu. Nova studija objavljena je 20. aprila 2020. u časopisu Nature Astronomy.
Studiju je proveo tim naučnika koji su predvodili Martin Cordiner i Stephanie Milam iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu. Pokazalo je da plin koji izlazi iz komete sadrži neobično visoku količinu ugljen-monoksida (CO).
Koncentracija CO bila je viša od bilo koje komete ikad otkrivene u roku od 2 AU. od Sunca (na manje od 300 miliona kilometara). Koncentracija CO u kometi Borisov procijenjena je kao 9–26 puta veća od one u prosječnoj kometi Sunčevog sistema.
“Ovo je prvi put da proučavamo sastav komete izvan Sunčevog sistema”, rekao je astrohemičar Martin Kordiner. “Drastično se razlikuje od većine drugih kometa koje smo ranije vidjeli.”
ALMA je otkrila dva molekula u plinu komete: vodonik-cijanid (HCN) i ugljen-monoksid (CO). Naučnici su očekivali da će HCN biti prisutan u kometi 2I / Borisov u količinama sličnim onima koje se nalaze u kometama u Sunčevom sistemu. Međutim, njihovo iznenađenje nije imalo granica kada su otkrili tako visok sadržaj CO.
“Kometa je najvjerovatnije nastala od čvrstog materijala obogaćenog CO koji je prisutan samo na najnižim temperaturama koje se mogu naći u svemiru: ispod -420 stepeni Fahrenheita (-250 stepeni Celzijusa)”, rekla je planetarna naučnica Stephanie Milam.
Ugljenmonoksid je jedan od najzastupljenijih molekula u svemiru i nalazi se u većini kometa. Ipak, postoji ogromna razlika u koncentraciji CO u kometima i zasad niko ne može odgovoriti na pitanje – zašto. Znanstvenici vjeruju da je to dijelom moguće zbog mjesta nastanka komete i učestalosti njegovog približavanja orbiti određene zvijezde.
