2017. godine astronomi su iz dubokog svemira uhvatili misteriozni signal. U roku od nekoliko milisekundi blistavo je bljesnuo u RF spektru i nestao. Ali ispostavilo se da nije tako.
Naknadna zapažanja pokazala su da se signal ponavljao, ali je postao 600 puta slabiji od prvog rafala. Ponavljanje sugerira da su neobični rafali koje i dalje otkrivamo iz svemira možda aktivniji i složeniji nego što smo mislili.
Rakete se nazivaju brzim radio rafalima (FRB), jednim od najneverovatnijih fenomena u dubokom svemiru. Oni pokazuju ogromne rafale elektromagnetske energije, snažne poput zračenja stotina miliona Sunca, u samo milisekunde.
Još ne znamo šta ih uzrokuje, pa čak ni odakle većina dolazi; od više od 150 otkrivenih rafala, samo je nekoliko pronađeno do njihovih galaksija porijekla.
Nisu svi radio-rafali isti. Postoje razlike poput jačine signala, načina na koji je polariziran i neznatne razlike u trajanju. Ali jedna od najvećih razlika je da li se signal ponavlja. Neki da. Većina ne.
Ili barem nisu pronađena ponavljanja.
„Jedno od glavnih pitanja je da li se svi ponavljaju ili ne. Iako postoji više od stotinu poznatih rafala, donedavno se utvrdilo da se ponavlja samo jedan ', rekao je astronom Pravir Kumar sa Tehnološkog univerziteta Swinburne u Australiji.
Da bi pronašli radio-rafale i njihova ponavljanja, Kumar i kolege koristili su australijski Array Pathfinder (ASKAP).
“Pronašli smo 20 radio pucanja i tražili smo reprizu sa ASKAP-om dvije godine”, rekao je. 'U 12.000 sati nismo pronašli niti jedan! Međutim, je li moguće da su ponavljanja bila preslaba da bi ih ASKAP mogao otkriti? '
Fokus studije bio je posebno svijetli pojedinačni rafal nazvan FRB 171019. Iako nije pronađen nazad do svog ishodišta, bio je poznat region neba odakle je potekao; stoga su Kumar i njegove kolege koristili neke od najmoćnijih svjetskih radio teleskopa za daljnja posmatranja.
Ne nalazeći ništa sa ASKAP-om, istraživači su ukazali na teleskop Green Bank u Sjedinjenim Državama i radio teleskop Parks Observatory u Australiji na tom dijelu neba.
Ni Opservatorija Parks nije ništa pronašla. Ali dva slaba signala pojavila su se u podacima teleskopa Green Bank.
“Kad sam prvi put vidio signal na ekranu svog računara, jednostavno nisam mogao vjerovati”, rekao je Kumar. 'Bio je to zaista vrlo uzbudljiv trenutak!'
Prošlog avgusta, nakon što je Kumarov tim otkrio signal za ponavljanje i pripremio studiju, CHIME u Kanadi – eksperiment koji skenira niži frekvencijski opseg od teleskopa kao što je ASKAP – otkrio je treći signal za ponavljanje iz FRB 171019.
Ovi rezultati dodaju ukupan broj poznatih ponavljajućih brzih radio signala i nagoveštavaju da su neki od mnogih do sada otkrivenih pojedinačnih signala takođe mogli više puta bljeskati izvan dometa detekcije instrumenata koji su korišćeni za njihovo praćenje.
Ali sjajna stvar kod FRB 171019 signala za ponovnu reprodukciju je ta što su nevjerovatno slabi – oko 590 puta slabiji od prenapona koji je otkrio ASKAP. Ovo je najveća razlika u emisiji energije pronađena u ponavljajućem, brzom radio rafalnom snimanju.
Još uvijek ne možemo reći što je pokrenulo ovaj signal. Studija prošle godine otkrila je sličnosti s bakljama magnetar, s jednim velikim problemom: izvori signala moraju biti 100 milijardi puta svjetliji od magnetara.
“Činjenica da se signal [FRB 171019] ponavlja daje nam izvrsnu priliku da odredimo lokaciju svog izvora pomoću radio interferometra,” rekao je Pravir Kumar.
'Problem je što su ponavljanja vrlo slaba, pa moramo koristiti najosjetljiviji interferometar. Sretni smo što smo ove godine dobili vremena da provjerimo izvor s vrlo velikim brojem radio teleskopa, pa budite sa nama. '
Studija je objavljena u časopisu Astrophysical Journal Letters.
