Misterija koja je dugi niz godina mučila umove astronoma konačno je razriješena. Nova studija na Markarian galaksiji 1018 otkrila je zašto je ova daleka galaksija postajala svjetlija i tamnija tokom 30 godina.
Markarian Galaxy 1018 je 'aktivna galaksija' s izuzetno svijetlom jezgrom (aktivna galaktička jezgra). Vjeruje se da čak i ako ove jezgre zauzimaju relativno mali dio prostora, svjetlost nekih od njih može zasjeniti svjetlost svih zvijezda u galaksiji. Supermasivne crne rupe nalaze se u središtu mnogih aktivnih galaksija. Kako materijal upada u ove crne rupe, ubrzava i počinje emitirati svjetlost. U slučaju da crna rupa ne dobije dovoljno materijala, jezgra se zamračuje.
Ono što se događa s Markarijanovom galaksijom 1018 detaljno je odjednom detaljno opisano u dva nova istraživačka rada objavljena u časopisu Astronomy & Astrophysics Journal u septembru 2016. godine. Studije su izvedene na osnovu podataka od nekoliko teleskopa i opservatorija odjednom.
Ispostavilo se da se Markarian 1018 razlikuje od većine ostalih aktivnih galaksija, jer je svoj tip u astronomskom smislu promijenio u 'treptaju oka'. Galaksija je iz mračne u svijetlu pozornicu prešla u 1980-te, a između 2010. i 2016., nivo osvijetljenosti pao je osmostruko.
Istraživači su proučavali dvije hipoteze prema kojima bi se jezgra mogla vremenom potamniti. Ili je okružena plinom i prašinom, ili crna rupa u središtu galaksije ne prima dovoljno materijala, slikovito rečeno, 'gladuje'.
Nakon analize podataka s tri različita teleskopa odjednom (Hubble, Galaxy Evolution Explorer i Sloan Digital Sky), znanstvenici su došli do potpuno nedvosmislenog odgovora – Markarian 1018 prigušuje, jer crnoj rupi u središtu nedostaje materijala i dugoročno je 'na dijeti'.
