Prije oko 66 miliona godina, asteroid, promjera oko 10 kilometara, srušio se na našu planetu u blizini modernog grada Chicxuluba u Meksiku. Udarac je rezultirao nevjerovatnom eksplozijom koja je stvorila krater od 150 kilometara.
Krhotine su bacane u zrak na visini duplo višoj od Mount Everesta, a prašina i pepeo obavijali su čitavu planetu, zaklanjajući Sunce i izazivajući efekte slične nuklearnoj zimi. Uništeno je bezbroj vrsta živih organizama, uključujući sve dinosaure.
U naučnoj zajednici postoje dvije verzije kako se sve to dogodilo. Prva sugerira da su se, kad je asteroid udario u Zemlju, podzemne stijene odmah istopile, premještajući materijal s jedne na drugu stranu. Nakon toga, rastaljena masa kretala se prema centru i dizala se, stvarajući 'vršne prstenove' koje danas možemo vidjeti u krateru Chicxulub. Druga hipoteza, mnogo dramatičnija, sugerira da se tečni materijal dizao iz zemljine kore.
Mjesto je analizirao tim koji je vodio Sean Gulick, geofizičar sa Univerziteta u Teksasu u Sjedinjenim Državama. Istraživači su izbušili krater i već prvi rezultati potaknuli su ih da misle da je druga verzija vjerovatnija.
Iako je uočeno obilje krečnjaka tokom razdoblja Krede, tokom kojeg se vjeruje da je došlo do udara asteroida, analiza uzoraka otkrila je prisustvo ružičastog granita, koji se obično nalazi dublje pod zemljom.
„Bilo je jednostavno kao dan i noć”, rekao je Sean. „Svi su pogledali granit i shvatili da se on mogao oblikovati samo iz dubine. Nevjerovatna sila udara asteroida može se usporediti s kamenom koji pada u jezerce. I sve je to trajalo manje od 10 minuta. '
Međutim, mnoga pitanja su ostala bez odgovora za naučnike. Na primjer, analiza je pokazala da iako su se stijene kretale poput tekućine, ostale su čvrsta supstanca. Ogromna energija od udara promijenila je koheziju stijena, prisiljavajući ih da se kreću poput polako tekuće kaše.
Sada se planira temeljitije proučavanje tla na ovom području i detaljno proučavanje samih uzoraka ružičastog granita koji se nalaze ispod površine. Znanstvenici su sigurni da će im ovo pomoći da odgovore na najvažnije pitanje: kako su se uspjeli oporaviti od takve kataklizme?
